Han pasado cinco años desde el último álbum de estudio de Mike Oldfield , Return To Ommadawn. Una suite que supuso una vuelta a las raíces del músico hacia composiciones más complejas mezclando multitud de instrumentos que van desde los más tradicionales hasta los más sofisticados. Cinco años también desde las últimas noticias directas del Maestro, entonces en plena bulimia creativa, gratificándonos de paso con una comunicación cruda e instantánea de sus avances en proyectos inminentes. Primero en la lista: la famosa secuela (o precuela) de Tubular Bells , sobriamente titulada Tubular Bells 4. No es necesario recordar aquí todos los hitos que se habían alcanzado ( todo está detallado allí ), pero este nuevo álbum instrumental parecía muy concreto, ¡tanto que la promoción ya casi había comenzado!. Luego, de la noche a la mañana, todo se desvaneció, incluso desapareció: no más noticias, no más rastro oficial, como si el proyecto hubiera sido totalmente abandonado por su creador convertido en ermitaño. Al acercarse el 50 aniversario de Tubular Bells , han surgido varias producciones para rendir homenaje a la obra maestra de 1973: reinterpretaciones y reorquestaciones, en estudio y en vivo, con la aprobación a priori del primer interesado, pero sin que se asocie concretamente a los proyectos. Por lo tanto, podríamos esperar que 2023 sea la ocasión para celebrar una vez más este álbum de culto, como ya ha sido el caso de todos los otros grandes aniversarios (la gira de 10 años de 1983, los 25 años con Tubular Bells III , los 30 años con Tubular Bells 2003 , etc...).
Entre los homenajes: la actuación en directo con puesta en escena coreografiada / la reorquestación de la Royal Philharmonic Orchestra de Londres / la regrabación de Robin A. Smith (CD)
Es a fines de 2022 cuando las cosas parecen acelerarse en cualquier caso. Siempre alerta, los fans de todo el mundo escudriñan la más mínima pista sobre posibles anuncios, y es gracias a la comunidad española (¡siempre en primera línea!) que hace varios días se hizo referencia a un nuevo título de Michael Gordon Oldfield titulado ¡ Tubular Bells 4 (o IV ) en la base de datos de identificaciones de obras musicales ha sido detectado!
Registro T-314.071.204-1
Presentada a finales de noviembre de 2022, esta grabación parece tener una duración total de 8 minutos y 32 segundos, lo que desacredita la tesis de un nuevo álbum completo tal y como lo había imaginado Mike hace varios años . Sin embargo, ¡esto no confirma nada! De hecho, una investigación un poco más profunda reveló que este nuevo título parece ser parte de una lista de canciones que agrupa otras piezas de la saga Tubular Bells (al igual que la compilación The Best of Tubular Bells lanzada en 2001).
Lista de títulos (sin confirmar):
1- Tubular Bells 4 (8:32) [nuevo]
2- Paz A (6:57) [demostración de TB ]
3- Paz B (4:16) [demostración de TB ]
4- Tubular X (3:55) [remix del tema principal versión X-files ]
5- Tubular Beats (10:39) [ TB remix de York ]
6- Tema de Tubular Bells (3:56) [sencillo remasterizado de TB versión 2009]
Una selección bastante reducida al fin y al cabo, pero que al menos tiene el mérito de recordarnos las distintas salsas en las que se cocinaba la obra de Mike Oldfield ... con más o menos inspiración, hay que reconocerlo. Para un tiempo de escucha total de 38 minutos y 15 segundos, esta selección parece perfectamente recortada para el formato de vinilo. Y como abundan los rumores, una fuente visiblemente bien informada (Yannick, si nos estás mirando ;-), transmitió la información de que el tradicional Record Store Day de abril de 2023 (Disquaire Day en Francia) vería el lanzamiento de un nuevo disco de Mike Oldfield titulado Opus One (bueno, bueno...). Por lo tanto, la soga se está apretando y sería una apuesta segura que este título, una referencia directa al primer álbum del Maestro, ¡es de hecho LA compilación mencionada anteriormente!.
Pero la duda sigue en pie, porque, como acertadamente apuntaron algunos fans en las redes, ¿cómo se puede imaginar que una pieza instrumental tan esperada, novedosa, se contente con aparecer en un recopilatorio de vinilos de edición limitada? Sobre todo porque el propio Mike había previsto al comienzo del proyecto una obra en cuatro partes.
Siendo todo esto por el momento solo fragmentos de pistas, seguramente habrá que esperar a los anuncios oficiales para ver con más claridad. De hecho, esta primera información puede ser solo el comienzo, Mike Oldfield está acostumbrado a sorprender, y a pesar de su silencio durante cinco años, no somos inmunes a que el 50 aniversario de Tubular Bells el próximo 25 de mayo venga acompañado de varios ( re)lanzamientos. ¿Y por qué no un verdadero álbum de Tubular Bells 4 , que habría sido promocionado un mes antes en este recopilatorio-evento? ¡Solo recuerda el lanzamiento de Tubular Bells III en 1998, un extracto del cual se había deslizado en lo mejor de XXV para celebrar los 25 años...!
Bueno, detengámonos ahí en las conjeturas a riesgo de decepcionarnos, ¡y esperemos a saber más! De todos modos, ¡nos vemos muy pronto! Felices fiestas aquí.
Me gustaría agradecer a la gran comunidad de fans que llevan a cabo la investigación con pasión y comparten sus descubrimientos con nosotros a lo largo del tiempo... Gracias, entre otros, a José Manuel Guerra Calle , Alberto Diaz Otero Ado , Paul Harris , Yannick Dély , José TobCay , Paco Salazar y Nacho Marín .
Mike Oldfield construyó su reputación como artista de álbumes, en los días en que las listas de singles estaban llenas de glam-pop. Pero el 13 de julio de 1974 hacía su primera aparición en esa encuesta del Reino Unido, con una pieza adaptada del fenómeno que fue su álbum debut,Tubular Bells.
Así como ese había sido el lanzamiento del primer álbum de Virgin, el British 45 sería el número de catálogo VS 101, el primer sencillo del sello en el Reino Unido. Su lanzamiento contiene una historia muy extraña que involucra un éxito estadounidense que no aprobó, una película de terror de gran éxito, una reorganización completa y la hermana de Richard Branson.
Destacados no autorizados
El sencillo estadounidense de "Tubular Bells" fue un lanzamiento de "puntos destacados" editado abruptamente del álbum de 49 minutos, y decididamente no fue autorizado por el propio Oldfield. Llegó a ser un éxito Top 10 en Estados Unidos, aprovechando el éxito tanto del álbum homónimo como del enorme impulso de taquilla de la película en la que apareció, El Exorcista . Pero Oldfield estaba tan descontento con el sencillo mal editado que bloqueó su lanzamiento fuera de América del Norte. Así que no fue hasta finales de junio, cuando Oldfield ya estaba completando su próximo álbum, Hergest Ridge , que decidió producir un sencillo internacional y británico diferente basado en el sensacionalmente exitoso primer álbum. Mientras que el lanzamiento en EE. UU. había utilizado dos temas del LP, ahora decidió tomar una sección de "Tubular Bells Pt.2" y volver a arreglarla y volver a grabarla, con Lindsay Cooper en el oboe.
Llamando a la hermana del jefe
La pista salió en Virgin en el Reino Unido bajo el título "Mike Oldfield's Single (Theme From Tubular Bells )", y estaba respaldada por una versión de la canción infantil tradicional "Froggy Went A-Courting" que presentaba a la hermana de Richard Branson, Vanessa. Luego, después de que Oldfield se tomó todas las molestias para crear un sencillo en el Reino Unido, alcanzó un modesto número 31, a pesar de que el álbum en sí pasaría casi todo el año de 1974 en el Top 10 de la lista del Reino Unido. El sencillo altamente coleccionable en el catálogo de Oldfield fue reeditado para el Record Store Day en 2013. Mike no consiguió un gran éxito en el Reino Unido hasta la Navidad de 1975, cuando su alegre y festivo sonido "In Dulce Jubilo", respaldado por "On Horseback", llegó al número 5. Ese fue el primero de cuatro sencillos Top 10 en su país de origen, mientras que, solo para completar esta historia perversa, después de la edición de "Tubular Bells", nunca volvió a estar en el Billboard Hot 100.
Siempre esperamos charlar con nuestro amigo Simon Allen. Simon es un ingeniero de sonido profesional, reconocido internacionalmente, cuyas habilidades de grabación, producción y mezcla, lo han llevado a trabajar con una gran cantidad de nombres prestigiosos: A.R. Rahman, Mila Kunis, The Sweet, Helen Jane Long, Birmingham Royal Ballet, Dame Evelyn Glennie... por nombrar solo algunas. Más recientemente, Simon asumió el estimado papel de ingeniero de grabación principal, coproductor e ingeniero de mezclas, para el 50 Aniversario Oficial de Tubular Bells, de Mike Oldfield, con la Royal Philharmonic Orchestra. Esta oportunidad única en la vida abarca toda la riqueza de conocimientos de Simon, y se tomó un tiempo para contarnos un poco más sobre este nuevo y emocionante proyecto.
Hola Simon, ¡qué fantástico proyecto en el que trabajar! ¿Podrías contarnos cómo surgió?
El revolucionario álbum Tubular Bells de Mike Oldfield fue lanzado en 1973 y ganó la atención mundial después de ser utilizado como banda sonora para la película El Exorcista. Hoy, Tubular Bells sigue vendiendo más de 100.000 álbumes al año. Antes del 50 aniversario en 2023, Kaleidoscope ha encargado varias actuaciones en vivo, un documental narrado por Bill Nighy y una nueva grabación de estudio con la Royal Philharmonic Orchestra. Es este nuevo álbum de estudio en el que me pidieron que trabajara, que es especialmente significativo, ya que la Royal Philharmonic Orchestra lanzó The Orchestral Tubular Bells en 1975. Aunque la grabación de 1975 con la Royal Philharmonic Orchestra es muy venerada, no incluía el famoso "Maestro de ceremonias", ni las secciones vocales que se escuchan en el original. Este trabajo recientemente encargado presenta a la Royal Philharmonic Orchestra, algunos de los mejores músicos de sesión contemporáneos del Reino Unido, un coro completo y Brian Blessed como maestro de ceremonias y el formidable hombre de las cavernas en la parte 2. Utilizando técnicas de grabación modernas, se ha elaborado para celebrar estos trabajos notables que incluyen; Tubular Bells Part 1 y Part 2, Ommadawn Part 1, Hergest Ridge y Moonlight Shadow en doble vinilo y edición digital.
Tubular Bells es un álbum tan icónico y fue completamente innovador. Lanzado en 1973 cuando no había tecnología informática, y todo estaba grabado en 24 pistas, con Mike Oldfield tocando todos los instrumentos. ¿Cómo se ve la grabación de este álbum en 2022 y qué forma tomará en comparación con el original?
Absolutamente, además de la composición en sí y la naturaleza instrumental del trabajo, el hecho de que Mike Oldfield grabara el original a la edad de 19 años y tocara la mayoría de los instrumentos a través de 274 sobregrabaciones fue igualmente innovador. Este nuevo trabajo tiene como objetivo celebrar esta increíble composición utilizando modernas técnicas de grabación. Hemos tratado de capturar la esencia del original mientras infundimos capacidades sónicas modernas en la mezcla. Espero que cualquier amante de la música o audiófilo disfrute de algo nuevo mientras conserva la nostalgia. Aunque contamos con las maravillas de la tecnología moderna, puedo asegurarles que el trabajo realizado en este proyecto no se parece a nada que haya hecho antes.
¿Cuáles son algunos de los desafíos más emocionantes que has enfrentado hasta ahora?
Debido a la naturaleza de estas composiciones que abarcan instrumentaciones únicas y una mezcla de estilos, reunir todos estos elementos en una imagen concisa ha sido mi enfoque en todo momento. Sin embargo, quizás menos emocionante, pero aún más crítico para mi papel en este proyecto, ha sido una buena organización. Capturamos este álbum doble con una frecuencia de muestreo alta (alta calidad) y nos hemos centrado constantemente en la calidad de cada captura. Como le dirá cualquier ingeniero, eso conduce a una planificación cuidadosa de las piezas hasta la gestión de datos y la utilización de la potencia de procesamiento. Estamos mimados con la potencia de procesamiento disponible en la actualidad, pero quería obtener el mejor resultado posible sin escatimar esfuerzos.
Tienes algunos grandes nombres tocando en este álbum. ¿Podrías contarnos un poco más sobre ellos y qué crees que aportan al proyecto?
Obviamente, la Royal Philharmonic Orchestra no necesita presentación. Sin embargo, habiendo trabajado antes con muchas orquestas reconocidas y orquestas de sesión, no puedo dejar de enfatizar lo buenos que fueron en estas sesiones. No solo fueron muy profesionales como era de esperar, sino que la musicalidad y los detalles en su interpretación, incluso en las tomas iniciales, a menudo superaban las expectativas. El arreglista Simon Dobson, quien también dirigió la orquesta y el coro, como se mencionó anteriormente, ha sido vital para este proyecto. Rápidamente encontramos un ritmo natural y establecimos una fuerte relación profesional mientras trabajábamos en este proyecto. Creo que es uno de los especiales y donde sea que veas su nombre en el futuro será un proyecto que vale la pena revisar. En cuanto a la verificación de nombres, Brian Blessed ha sido una opción obvia para este proyecto, cumpliendo con los deberes de maestro de ceremonias y hombre de las cavernas. Probablemente no haya muchas opciones mejores para este papel y somos increíblemente afortunados de haberlo capturado en estas grabaciones.
Hay muchos músicos de gran talento en este proyecto, pero las partes contemporáneas clave han sido grabadas por algunos de los mayores talentos del Reino Unido en la actualidad. Todas las funciones de guitarra y mandolina han sido realizadas por Pete Callard (Lionel Richie, Queen, Annie Lennox, The Bee Gees...), las famosas líneas de bajo son reproducidas por Andy Pask (Madonna, Pet Shop Boys, Shirley Bassey, Tom Jones...) y en las teclas y el piano tenemos al increíble Jeff Leach (Strictly Come Dancing, X-Factor, Brian May, Royal Variety...) Las partes de percusión, que también son mucho mejores de lo que podrías imaginar al principio. como las “Tubular Bells” por supuesto, fueron interpretadas por Kevin Earley (Lord Of The Rings, Royal Ballet Sinfonia, Live Earth...) y Tom Edwards (Royal Academy Of Music, Royal Ballet Sinfonia, LSO...).
Tubular Bells tiene una atemporalidad y es increíble pensar que se lanzó en 1973. ¿Es algo de lo que eres consciente cuando estás en el estudio trabajando en él?
Absolutamente. Todavía recuerdo que mi padre tenía el vinilo original con su portada única cuando yo era más joven. La tocaba los domingos por la tarde mientras mi mamá cocinaba el asado del domingo. Cada vez que abría el proyecto para trabajar en él, ya fuera para grabar una parte nueva o simplemente para realizar alguna edición, recordaba rápidamente la genialidad que tenía ante mí. Curiosamente, mi madre y mi padre tienen antecedentes musicales muy diferentes y rara vez están interesados en los mismos proyectos en los que estoy trabajando.
Sin embargo, con esto, ambos quedaron cautivados, lo que para mí demuestra el alcance de este increíble material.
¿Cuáles crees que serán los aspectos más destacados de este proyecto épico?
Con suerte, es la alegría de volver a escuchar una pieza musical tan excepcional que todavía es diferente a casi cualquier otra cosa. Espero que atraiga a aquellos que aman el original tanto como a cualquiera que lo vea por primera vez. Dado que las piezas son bastante largas, espero que rompa el ciclo moderno de saltarse una lista de reproducción y darle al oyente un escape de la vida cotidiana. Ciertamente he estado perdido en todo esto por un tiempo, lo cual ha sido un honor y una alegría.
Por último, ¿podría decirnos cuál es su producto Flare favorito?
¡Esa es una dificil! Conocí Flare Audio por primera vez a través del sistema Line Array X5 a gran escala, que consolidó mi fascinación por los productos. Además de escuchar algunos resultados fenomenales a lo largo de los años de sus parlantes como Flare Zero, sus IEM: Flare Pro y Flare Pro Gold han estado en mi bolsa de conciertos desde entonces. ¡Pero los nuevos E-Prototypes demuestran que, de hecho, Flare Audio apenas se estaba calentando! Este nuevo diseño de IEM recalibra por completo nuestra comprensión de una respuesta natural.
¡Muchas gracias Simón! No podemos esperar a escucharlo.
Para obtener más información sobre Simon, visite su página de Facebook aquí:
Uno de los álbumes más innovadores de todos los tiempos, Tubular Bells , se presentará en vivo con la Royal Philharmonic Concert Orchestra este otoño.
El icónico álbum se reproducirá en su totalidad, así como Ommadawn Part 1 y Hergest Ridge Part 1. El espectáculo llega antes del 50 aniversario del álbum, con un álbum complementario que también se lanzará a finales de este año. Los músicos actuarán con un impresionante telón de fondo visual que utiliza la última tecnología de mapeo de proyección.
“El espectáculo será un glorioso tributo en tecnicolor a Tubular Bells, uno de los álbumes más icónicos y seminales de todos los tiempos. Nuestro objetivo es construir sobre el legado de esta increíble música y dar vida a una reelaboración moderna con enormes fuerzas musicales, mapeo de proyección e invitados especiales”. Simon Dobson, director y arreglista
El actor Brian Blessed OBE actuará como presentador de los conciertos, además de interpretar las partes icónicas de Master of Ceremonies y The Caveman.
“Debo decir que es un gran honor ser parte de una obra de arte tan icónica. Me di cuenta por primera vez del legendario álbum en 1973 cuando aparecía en "Yo, Claudio", como el emperador Augusto César para la televisión de la BBC . Debo confesar que estaba hipnotizado en ese momento por la creación de Mike Oldfield. Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de trabajar con Simon y la orquesta para dar vida a esta maravillosa música”. *Brian Blessed OBE
Y como adelanto a otra publicación que haré proximamente, pongo esta parte de texto, que me ha enviado, traducido y resumido, Luis Birichinaga. Gracias, Luis.
NUEVA VERSIÓN ORQUESTAL DE ESTUDIO Y DOBLE VINILO DE ANIVERSARIO
Y no hay dos sin tres, que diría Mike Oldfield, sobre la versión orquestal de TB. La tienda web británica especializada en dispositivos de audio -Flareaudio- , realizaba hace varias semanas una interesante entrevista al ingeniero de sonido y coproductor de la nueva versión de estudio de Orchestral Tubular Bells que se editará próximamente : Simon Allen.
Entre otras, comenta la participación de notables músicos de sesión como Pete Callard a la guitarra y mandolina (Lionel Richie, Queen, Annie Lennox, The Bee Gees), el bajista Andy Pask (Madonna, Pet Shop Boys, Shirley Bassey, Tom Jones) Jeff Leach a los teclados (Strictly Come Dancing, X-Factor, Brian May, Royal Variety ), para The Caveman el percusionista Kevin Earley (Lord Of The Rings, Royal Ballet Sinfonia, Live Earth) como nombres destacados. Afirma tambien que se publicará en doble vinilo y digital incluyendo HR y parte de Ommadawn junto al tema pop Moonlight Shadow a través del sello Cleopatra Records. Incluso remarca que han utilizado nuevas técnicas de grabación y mezcla en alta resolución como aspecto novedoso. Aquí un fragmento de la entrevista traducida al español:
"A dia de hoy Tubular Bells continúa vendiendo más de 100.000 álbumes al año. Antes del 50º aniversario en 2023, Kaleidoscope ha encargado varias actuaciones en directo, un documental con la narración de Bill Nighy y una grabación nueva de estudio con la Royal Philharmonic Orchestra. Este es el nuevo álbum de estudio en el que me pidieron que trabajase (...). Aunque la grabación de 1975 con la Royal Philharmonic es muy estimada, no incluía el famoso MC ni las secciones vocales que se escuchaban en el (álbum) original. Este nuevo trabajo cuenta con la RPO, algunos de los mejores músicos de sesión actuales del Reino Unido, un coro al completo, Brian Blessed como maestro de ceremonias y el destacable Caveman de la parte dos. Utilizando técnicas modernas de grabación, se han reunido en la celebración : Tubular Bells Parte 1 y Parte 2, Ommadawn Parte 1, Hergest Ridge y Moonlight Shadow en un doble lanzamiento en vinilo y digital".
Publicado el 9 de agosto de 2021, por Mark Jenkins
La epopeya de rock instrumental de Mike Oldfield lanzó Virgin Records y apareció en "El Exorcista". Y ahora está de vuelta en el escenario, con un ballet. MARK JENKINS informa desde el Royal Festival Hall de Londres y habla con Robin A. Smith, quien organizó el espectáculo.
"Tubular Bells" está llegando a los 50 años. Fue compuesto en 1971/72 y lanzado en 1973 como el primer álbum en el sello Virgin Records de Richard Branson, y ahora los fanáticos tienen la oportunidad de ver una nueva producción, en vivo en el escenario de Londres acompañado por una espectacular compañía de baile y gimnasia.
El propio Oldfield no se presenta, pero el espectáculo ha sido organizado por el teclista y arreglista Robin A. Smith, quien trabajó con él en “Tubular Bells II” y otras producciones.
Pude hacerle algunas preguntas a Robin.
“Mi participación con Mike comenzó con el estreno de un álbum en vivo de 'Tubular Bells II' en el Castillo de Edimburgo, que se transmitiría en todo el mundo. Fui contratado por recomendación de su hermana Sally, con quien había trabajado como arreglista y productora. En 'Tubular Bells II' trabajamos para lograr una combinación de interpretación musical de músicos más audio mejorado, combinados a la perfección en vivo”.
El trasfondo musical de Robin es bastante variado.
“Empecé a tocar el piano cuando tenía cinco años y comencé a componer cuando tenía seis, ya lo largo de mi vida y carrera he tenido una fascinación por los arreglos. Me encantaba reorganizar canciones populares en varios estilos, tomar las melodías y luego volver a armonizarlas. Me encantaba cómo Benjamin Britten tomaba una canción folclórica tradicional y simplemente reorganizaba las armonías. Me fascinó, y lo he usado a lo largo de mi carrera. Combiné mi formación clásica con poder tocar jazz, blues, rock y básicamente cualquier estilo. Por supuesto, ese es un requisito fundamental para ser un arreglista, que puedas poner tus manos fácilmente en cualquier estilo y reorganizarlo o aumentarlo para el fin que se requiera”.
Entonces, ¿podría entonces “Tubular Bells” ser considerada como una pieza clásica sujeta a re-arreglos?
“¿Qué constituye una verdadera pieza clásica? Creo que hoy en día eso no tiene mucha relevancia. Las formas clásicas han ido cambiando desde el Renacimiento y 'Tubular Bells' encaja en parte de esa evolución. Debido a que tiene tantas secciones diferentes, es único, por eso es casi una forma de ballet, en el sentido de que una escena se mueve sin pausa a otra escena, otro drama se mueve a otra emoción, esa es la belleza de la pieza a mis ojos. Por supuesto, lo que uno reconoce es esta asombrosa energía creativa que se puso en la composición de la obra”.
La energía dramática de “Tubular Bells” se refleja ciertamente en la compañía de gimnasia The Circa Ensemble, compuesta por diez personas, que comienzan la pieza con movimientos de danza contemporánea pero avanzan rápidamente hacia el aro aéreo y otras acrobacias espectaculares. Pero, ¿trabajar con el grupo de baile ha significado reorganizar la música para su beneficio?
“Debido a mi relación a largo plazo con Mike, que incluyó 'Tubular Bells II', luego 'TB3', 'The Millennium Bell', el álbum 'Voyager' y varios otros proyectos, sigo respetando la asombrosa capacidad creativa de Mike. Entonces, con el concepto de esta nueva versión, una cosa que tenía muy clara era que no cambiaría ninguna nota, que la composición original estaría en su forma más auténtica, de hecho, las partes de guitarra que están tan marcadas como una influencia y la presencia del propio Mike, sin mencionar la parte del piano, no habría cambiado ni una nota. De hecho, el sonido básico no se ha cambiado, todo lo que he hecho es mejorar el efecto general incorporando tecnología moderna y un alcance más cinematográfico para darle profundidad y, con suerte, una mayor emoción, que será perfecto para un espectáculo teatral con músicos tocando en vivo y diez acróbatas."
Para ser justos, Robin ha realizado pequeñas mejoras que no pasarán por alto a los fans de TB. Hay un acorde de apertura atmosférico antes de la introducción del piano, un par de pasajes se repiten levemente (probablemente para permitir que los bailarines se alejen de algunas de sus posiciones gimnásticas más espectaculares y precarias) y la instrumentación (que incluye dos teclados, dos guitarras, bajo guitarra, dos percusionistas y voz femenina) se suma con un violonchelo, que funciona muy bien en un par de pasajes. Así que no hay flautista ni silbato: estas partes, especialmente en el cierre "Sailor's Hornpipe", son interpretadas por los teclados.
Mientras Robin toca un controlador M-Audio y un piano digital Yamaha en una Mac con Logic. Dominic Ferris toma las partes del piano de cola y también usa una estación de trabajo Yamaha para el órgano y las vibraciones. y sonidos similares. Y hay un poco más de percusión que en el original, pero nada de improvisación – “todo es muy estricto, pero como las partes son tan hermosas está completamente abierto a la interpretación y a la interpretación emocional ” – aunque los dos guitarristas se lo pasan genial con el intercambiando solos fluidos y ambientales en el pasaje final "Peace".
Más adelante, para aquellos que no puedan asistir al espectáculo, habrá un video y un DVD algún tiempo antes de que comience a dar la vuelta al mundo.
"De hecho, estamos haciendo un documental de larga duración sobre la realización del concierto y eso incluirá un DVD y una grabación de la actuación. El plan es llevar esta hermosa pieza musical alrededor del mundo; obviamente, el 50 aniversario que se acerca es una gran ventaja, pero una de las razones principales es mantener vivo el amor por este fantástico trabajo para las generaciones futuras.
Tuve la suerte de ser el arreglista y director de los álbumes de 'Elvis Presley con la Orquesta Filarmónica Real', y fui testigo de primera mano de cómo, al volver a imaginar esos discos originales, tocaron para audiencias completamente nuevas en todo el mundo. 'Tubular Bells' como composición es una de las más importantes del siglo XX en mi opinión, y debería ser anunciada como tal para las generaciones venideras."
Si le apetece un viaje al noroeste de Londres, hasta la ciudad de Kington, para pasar una tarde de golf, diríjase a la A44, tome la rotonda hacia la B4355 y la primera a la izquierda hacia Barton Lane. En unos minutos encontrará Brandor Hill y el Kington Golf Club. Estacione su automóvil y observe un edificio blanco y negro, justo debajo del estacionamiento. Estás mirando The Beacon (El Faro). Hace muchas lunas, en 1975, un Mike Oldfield de 22 años hizo historia musical en esa casa. Actuando como compositor, intérprete e ingeniero en un estudio construido dentro de una de sus habitaciones, realizó la música que terminó en el álbum Ommadawn. Esta es la historia de ese álbum.
1974 fue un año difícil para Mike Oldfield. El éxito fenomenal de su álbum debut, Tubular Bells, no le sentó bien. En esa etapa de su vida, los números de ventas y las cifras de las listas no significaban nada para él. Buscando refugio del protagonismo, se alejó del mundanal ruido y encontró esa casa, un lugar perfecto para perderse en un idílico entorno de campo.
Inspirándose en la hermosa, larga y escarpada colina frente a su casa, compuso una continuación de Tubular Bells y la nombró en honor a esa colina: Hergest Ridge. Al igual que su predecesor, el álbum fue grabado en el estudio The Manor propiedad de Richard Branson, jefe del sello Virgin Records. Es un álbum maravilloso, lleno de pasajes líricos y melodías, pero Oldfield tuvo dificultades para terminarlo: “Mi corazón simplemente no estaba en él. Tuve que exprimirlo, fue como sacar el último trozo del tubo de pasta de dientes”. Si bien las críticas del álbum fueron menos elogiosas que el festival de amor que envolvió a Tubular Bells, Hergest Ridge estaba en lo alto de esa ola de éxito, y en algún momento los dos álbumes capturaron la cima de la lista de álbumes en el Reino Unido.
Mike Oldfield recuerda vívidamente el momento en que vio The Beacon, ubicado a solo una o dos millas de la frontera con Gales: “Era solo un lugar pequeño, de construcción endeble y un poco deteriorado, encajado en esa colina, rodeado de helechos y ovejas. Todo estaba bastante solo allá arriba y el viento soplaba por todos lados”. Cuando estuvo listo para trabajar en su próximo álbum, decidió pedirle a su sello discográfico que instalara un estudio de grabación completo en un espacio que funcionaba como sala de billar. Pide y obtendrás. Como principal sostén de Virgin Records, no se hicieron preguntas y todos los costos justificaron un nuevo álbum del artista solitario. Oldfield recuerda: “Virgin, Richard y los ingenieros entregaron un estudio de grabación completo, de alta gama, en mi casita de campo, en un camión grande. Incluso me compraron un piano de cola, un hermoso Steinway que cabía en la vieja sala de billar.
El estudio en casa se convirtió en un mini Abbey Road para Oldfield, equipado con todo, desde una gran consola Neve y una máquina de cintas de 24 pistas, hasta una gran cantidad de instrumentos que incluyen acordeón, bouzouki, banjo, arpa, campanas tubulares (¿qué más?), y incluso un juego de timbales: “Tuvimos timbales de concierto. Los amaba desde que grabé con Kevin Ayers en Abbey Road. Me encantaba llegar allí por la mañana y tocarlos. Era mi sueño tener mi propio set”. Buscando un control artístico total sobre su próximo álbum, dejó ir al ingeniero de la casa y asumió ese papel además de componer e interpretar la música. En perfecto aislamiento detrás de sus paredes, tenía todo lo que necesitaba para crear una obra maestra.
La vida social de Mike Oldfield en ese momento era casi inexistente, pero tenía algunas personas en el entorno aislado que construyó para sí mismo que jugaron un papel importante en su próximo álbum. Uno era el flautista Les Penning, que interpretó su versión de la música inglesa antigua con una banda en un pequeño restaurante llamado Penrhos Court, a solo cinco minutos de The Beacon. Una noche alguien le mencionó a un guitarrista que vive en lo alto de la colina, llamado Mike Oldfield. Penning nunca había oído hablar del tipo, pero decidió llamarlo: "¿Te gustaría venir a tocar con mi banda?". “¿Qué clase de banda es esa?” preguntó Mike. “Música antigua”. Con un conocimiento de la música antigua casi nulo, Oldfield apareció con una guitarra a cuestas. Después de un tiempo, la banda se apagó y solo quedaron dos: Penning y Oldfield, tocando para la cena.
La casa no estaba ocupada únicamente por Oldfield, ya que tenía un compañero de casa. A principios de 1975, cuando la BBC2 grabó versiones sinfónicas de Tubular Bells y Hergest Ridge, un amigo vino a visitar Oldfield. El baterista nacido en Glasgow, William Murray, conocía a Oldfield desde que ambos eran miembros de la banda de Kevin Ayers, alrededor de 1971. Oldfield recuerda con cariño pasar tiempo con sus amigos: “A veces caminábamos desde el principio de Hergest Ridge hasta el final, y vuelta. De vez en cuando íbamos a montar en pony junto con Les Penning. Si teníamos resacas particularmente malas, íbamos a dar vueltas por el lugar y subíamos a la cresta. No fue una gran habilidad para montar a caballo, solo tres tipos con resaca en pequeños ponis”. Los ponis se convertirían en el tema de On Horseback, la hermosa y pegadiza canción que cierra Ommadawn.
Al igual que sus dos predecesores, Ommadawn se compone de dos composiciones largas, cada una de las cuales ocupa una cara del LP original tal como se lanzó en 1975. Escucharemos muestras breves de algunas de las partes más interesantes del álbum en el pequeño reproductor, y lo podreis descargar.
Lo primero que te atrapa mientras escuchas la apertura de la parte 1 es la riqueza y variedad de instrumentos acústicos. Mike Oldfield hizo todo lo posible en este álbum, con su curiosidad por el sonido y el estilo únicos de cada instrumento: “Tenía todos estos instrumentos extraños que había comprado en una tienda de música, en algún lugar, como un bouzouki, una marimba y un arpa celta. Toqué el arpa yo mismo, era una melodía muy simple por lo que no fue difícil de tocar. Probé muchas técnicas diferentes, como doblar una guitarra de doce cuerdas varias veces, para obtener un sonido rítmico realmente fibroso. Había un bajo acústico que acabo de probar como experimento”.
La Parte 1 comienza con una melodía encantadora y voces etéreas: “Empecé con un arpa celta. Quería hacer una melodía folclórica simple con una pequeña frase de cuatro notas que se me había quedado grabada. Sonaba como llamar el nombre de alguien desde el éter”.
Ommadawn parte 1 – Apertura
Durante la grabación del álbum, Oldfield tuvo invitados en forma de Edgar Broughton Band. Oldfield conoció a esa excelente banda unos años antes cuando, como parte de The Whole World, abrió para ellos. El baterista Steve Broughton había tocado previamente la batería en la sección Caveman de Tubular Bells. Oldfield recuerda: “Un día aparecieron en The Beacon queriendo que yo tocara en algunas de sus pistas. Me hablaron del sintetizador de cuerdas ARP Solina, una versión electrónica del melotrón. Ese fue el único instrumento 'moderno' en Ommadawn”. Oldfield tocó en el álbum de la banda, Bandages (Vendajes), lanzado un año después, en 1976. Más importante aún para Ommadawn, con la ARP Solina hizo maravillas en el álbum. Retomemos la parte 1 unos minutos más tarde:
Ommadawn parte 1 – Solina
Avance rápido a la marca de las 6:50 en Ommadawn parte 1 y llegamos a la hermosa melodía tocada en la grabadora por Les Penning. Una de las mayores fortalezas del álbum, es el poder de sus líneas melódicas. A Oldfield se le ocurrieron muchas ideas melódicas geniales en este disco, que luego entretejió magistralmente en una composición más grande. Su elección de instrumentación en cada segmento es maravillosa. Junto a la flauta dulce escuchamos un piano, una mandolina y un bajo.
Ommadawn parte 1 - Grabadora
Una figura importante en la creación de Ommadawn, aunque en un segundo plano, fue Simon Draper, hombre de Virgin Records A&R. Oldfield estaba buscando músicos invitados para tocar en el álbum de una amplia gama de estilos musicales. Draper fue el hombre perfecto para presentar al tímido Oldfield a muchos artistas que agregaron coloridos sabores musicales al álbum. Uno de los deseos de Oldfield era agregar tambores africanos a la sección de cierre de la parte 1, un ritmo hipnótico repetido interpretado por varios bateristas. Draper, un sudafricano que se mudó a Londres en 1971, llamó a una compañía africana llamada Jabula. Como muchos maravillosos músicos sudafricanos, se vieron obligados a exiliarse de su tierra natal durante la era del Apartheid.
Su contribución al álbum fue una de las únicas sesiones de grabación fuera de The Beacon, simplemente porque Oldfield se quedó sin espacio en el pequeño estudio de su casa. Al mudarse a The Manor, el grupo comenzó a trabajar en varias ideas, con Oldfield a cargo de la dirección. Sin embargo, la sesión no estaba siendo buena al principio, la banda estaba demasiado sobria para entregar un buen producto. Oldfield cuenta la historia: “Alguien sugirió comprar algunas cervezas, así que les dimos un par de cervezas a cada uno; querían más, así que enviamos por otro par de cajas. Empezaron a fumar marihuana, y después de un par de horas, aquello empezó a cobrar vida. Estaban entrando en una especie de trance, como un ritual. Tocaron todo el día, y por la noche estaban realmente cocinando”.
Jabula
La sección hipnótica que finaliza la Parte 1 está muy realzada por un canto femenino repetido. Clodagh Simonds, miembro de la banda de folk británica Mellow Candle de principios de la década de 1970, participa por segunda vez en un álbum de Mike Oldfield, después de contribuir con la voz de Hergest Ridge. William Murray era el baterista de esa banda e hizo la presentación a Oldfield, quien la recuerda por su “manera cruda de cantar, como un murciélago celta salido del infierno”.
Mellow Candle, 1972. William Murray y Clodagh Simonds al frente
Mike Oldfield cuenta la historia de cómo se escribieron las palabras del cántico y su significado: “Quería tener algunas letras, pero no quería que fueran letras normales y sensatas en inglés, solo sonidos. Pensé: 'Clodagh es irlandesa, podría elaborar algunos sonidos en gaélico'”. Si estabas pensando en letras dichosas y de otro mundo como el tema de ese canto angelical, es posible que te decepcione descubrir que las palabras, en traducción libre, significan :
papi esta en la cama
el gato bebe leche
Soy un idiota
y me estoy riendo
En esta sección aparecen más instrumentos, incluidas las marimbas de madera.
Ommadawn parte 1 - Voz y batería
Las palabras del canto también fueron la génesis del nombre del álbum. Oldfield explica el linaje de ese título: “Clodagh llamó a su madre o a alguien que tradujo las palabras al gaélico: esas son las letras de Ommadawn al final. 'Ommadawn' significa 'idiota', pero en realidad se escribe 'amadán'; así es como decidí el título del álbum”.
Hasta ahora nos hemos centrado en la naturaleza acústica del álbum, pero no olvidemos lo increíble que es Mike Oldfield como guitarrista eléctrico. El final de la parte 1 presenta un momento brillante para él en el instrumento con un solo que considera uno de sus mejores: “Una noche tuve este sentimiento indescriptible, quería tocar la guitarra eléctrica de una manera que de alguna manera alcanzara, liberara la tensión que se había ido acumulando. Estaban las guitarras fibrosas, los tambores africanos, la voz de Clodagh, que era como un grito, y encima de todo, puse todo mi poder, comprometí toda mi energía en este solo de guitarra. No sé qué diablos pasó. Empecé a desatar este solo de guitarra y, de alguna manera, lo saqué todo. Todavía se me pone la piel de gallina al escuchar ese solo. La sensación de tocar así es simplemente increíble,
Ommadawn parte 1 – Solo de guitarra
Justo al final, escuchará un ritmo interesante tocado en tambores Tympani. Es hora de presentar a otro excelente músico invitado en el álbum: Pierre Moerlen. Oldfield recuerda las contribuciones del baterista de Gong: “Resolvió una parte que era bastante difícil de tocar, así que pasó todo el día practicándola, con estos tímpanos orquestales, en la cima de Bradnor Hill. Alli hay casas por todos lados; asi que una delegación de vecinos vino en masa a decirme que me callara”.
Realmente no estoy haciendo justicia a este álbum con estas muestras fragmentarias, ya que las transiciones entre estos segmentos musicales no son menos maravillosas. Aquí está la parte 1 completa:
Pasamos el LP a la cara 2 para descubrir más instrumentos étnicos. El primero es un elemento básico de la música escocesa e irlandesa, interpretado por Paddy Moloney, miembro de los Chieftains. Oldfield recuerda la sesión de grabación con los uilleann pipes: “Paddy Moloney voló a Shobdon con su manager y lo conocí allí. Era un hombre encantador, como un duende viviente. Nos sentamos en mi sala de estar en The Beacon y le puse esta canción mientras él tomaba algo de música. No escribió música como notas, escribió: 'Do, re, la, la'. Una vez que comenzó con esas flautas fue como magia, fue un gran privilegio tocar con un músico tan maravilloso”.
Ommadawn parte 2 - Gaitas
La cantidad de instrumentos que Oldfield está tocando en este álbum es asombrosa. En la fotografía de abajo, tomada en 1976 y presentada en el set Boxed 4LP, aparece con algunos de los instrumentos, cada uno etiquetado.
Aquí hay una muestra más de la parte 2, con Oldfield tocando el tambor bodhran y el bouzouki:
Ommadawn parte 2 - Bodhran, Bouzouki
Al igual que hizo con su álbum debut Tubular Bells, Oldfield decidió cerrar el álbum con una nota más ligera, con una canción infantil. “Después de todas mis experiencias de paseos en pony con Willy Murray y Les Penning, decidí escribir una canción sobre todo eso”. La canción ofrece una rara oportunidad de escucharlo cantar, o más bien recitar, una canción. Esta es, por supuesto, la canción On Horseback, con letra de Oldfield y William Murray:
Me gusta la cerveza y me gusta el queso.
Me gusta el olor de la brisa del oeste
Pero me gusta más que todos estos
estar a caballo
En esta hermosa canción puedes escuchar a los niños Penrhos, hijos de los dueños de Penrhos Court: Jason, Ivan, Abigail y Briony Griffiths. Un buen tributo de Oldfield al lugar donde tocaba música con Les Penning mientras trabajaba en Ommadawn.
La portada del álbum presenta una fotografía de retrato de Mike Oldfield del famoso fotógrafo de moda David Bailey. Muestra a Oldfield en un estado de ánimo reflexivo mirando a través de una ventana mientras llueve a cántaros. Oldfield habla sobre la sesión: “La imagen era yo observando, en lugar de tratar de hacerme sonreír o algo así; toda esa basura. Desde entonces me he acostumbrado a hacer esas cosas, es parte de la situación”.
En la portada interior del álbum se puede encontrar una fotografía diferente de David Bailey. Fue tomada cuando el grupo de tambores de Jabula vino para su sesión de grabación en Manor. En él podemos encontrar a muchos de los músicos que aportaron su talento al disco.
Fila superior: The Hereford City Band, los bateristas africanos de Jabula: Julian Bahula (líder de Jabula), Ernest Mothle (bajista de Jabula) y Lucky Ranku (guitarrista y percusionista de Jabula).
Fila intermedia: Herbie (tocó la gaita, las pistas no se usaron en el álbum final), William Murray, Mike Oldfield, Jason Griffiths, Sally Oldfield y Clodagh Simmonds
Primera fila: Leslie Penning, Terry Oldfield (flautas de pan), Ivan Griffiths, Abigail Griffiths y Briony Griffiths.
Ommadawn fue lanzado por Virgin Records el 28 de octubre de 1975. A diferencia de sus dos álbumes anteriores, fue el primer álbum de estudio de Oldfield que no encabezó la lista de álbumes del Reino Unido, alcanzando el puesto número 4. En la lista Record Mirror & Disc alcanzó el puesto número 2 en noviembre de 1975.
Lista de álbumes Record Mirror & Disc, noviembre de 1975
Para muchos fanáticos de la música de Mike Oldfield, incluyéndome a mí, Ommadawn sigue siendo uno de los favoritos entre su vasto catálogo, superando incluso a los enormemente exitosos Tubular Bells. Hay algo especial en ese álbum y en la música que contiene, tal vez un reflejo de la experiencia terapéutica que fue para Oldfield en ese momento de su vida: “Creativamente, fue un período muy bueno para mí. Era hermoso vivir en esa parte del mundo y estaba muy feliz con mi trabajo. Pero yo estaba muy infeliz personalmente. El problema básico era que estaba asustado por el éxito y la atención que estaba recibiendo. Era una persona triste y la vida no era muy divertida, aparte de cuando estaba haciendo música, que lo compensaba. Había tanta alegría allí que equilibraba las cosas”.
Cuando el mundo de Oldfield se vino abajo, en 2012, encontró la salvación a través de un nuevo álbum que canalizaba el espíritu de su trabajo de los 70. “Es la historia milenaria”, dice el enigmático escritor de Return To Ommadawn...
Del sufrimiento surge la belleza
Una videollamada de Skype con Mike Oldfield puede causar punzadas de celos. Son las 10 a. m. en las Bahamas, y cuando el compositor activa su cámara web, el telón de fondo evoca un anuncio de Bounty. Las palmeras susurran con la suave brisa. Una lancha despreocupada pasa veloz por la bahía. Del sufrimiento surge la belleza. Parece que alguien que está contento con la vida no es capaz de producir suficiente poder emocional. Oldfield juega con el centro de comando de medios en la terraza de su hogar, sin duda palaciego, y considera su suerte. “Estoy bastante mimado. Incluso hay una tienda de guitarras, muy bien surtida, a solo una milla de aquí. Entonces, si alguna vez necesito una correa o un nuevo juego de cuerdas, pronto está en camino”. Miro en su mundo, y Oldfield parece, en cada centímetro, la leyenda del rock, que por casualidad, vive en una utopía financiada por la realeza. No se deje engañar. El cantante de 63 años está orgulloso del último álbum, Return To Ommadawn, pero estos instrumentales, estremecedoramente hermosos, muy parecidos a los de su precuela de 1975, Ommadawn, nacieron de las peores cosas que la vida puede arrojar sobre un hombre. Una larga batalla legal. El fallecimiento de su padre. La muerte de su hijo a los 33 años. “Es la vieja historia”, dice, mientras lia un cigarrillo. Tiene que ser algo que realmente te ponga los pelos de punta. Las circunstancias de los últimos cuatro años me recordaron la situación en la que me encontraba allá por los años 70”. Esa década estableció el patrón de altibajos alternos de toda la carrera de Oldfield. Habiendo superado el circuito de folk de Reading, el joven guitarrista lanzó un álbum con su hermana, luego tocó el bajo para el talismán del rock psicológico Kevin Ayers, antes de pregonar la demostración de lo que se convirtió en Tubular Bells de 1973 en una industria apática. Todos pasaron, excepto Richard Branson, de 22 años, quien lo convirtió en el lanzamiento inaugural de Virgin Records. “Siempre tuve un poco de sexto sentido”, reflexiona Oldfield sobre la obra progresiva de dos partes que se reduciría lentamente a 17 millones de ventas. “Tomé mi pequeña cinta y no lo entendí. ¿Por qué no podían ver? Entonces el destino lo hizo posible, a través de Virgin, quien de hecho me permitió hacerlo”.
Gracia celta
Con solo 19 años, el precoz multiinstrumentista estuvo presente en todos los créditos de Tubular Bells, sobregrabando 20 instrumentos, desde Glockenspiel hasta Penny Whistle, pero su inimitable toque de guitarra ya era el evento principal. “Cuando escucho Tubular Bells (1973) y Hergest Ridge (1974)”, dice, “suena como si fuera ayer. Para empezar, uso las cinco uñas de mi mano derecha, no una púa, por lo que obtengo un sonido muy puro. Es por eso que la gente no parece verme como un guitarrista. Cuando ves un video de mí, no parece que esté haciendo mucho. A menudo me deslizo hacia abajo por el diapasón al final de una nota, o detengo la cuerda con la mano derecha para darle ese clic característico. “Uso mucho las notas de adorno celtas”, agrega. “Yo uso vibrato de violín; Solo puedo pensar en Robert Fripp, quien también usa eso. Y a menudo toco una nota con mucha fuerza para comenzar una melodía”. Sorprendentemente, dada la intrincada multipista de esos primeros álbumes, en ese período Oldfield dependía de una sola guitarra eléctrica: una Telecaster del 66, despojada de su acabado y calcomanía Olympic White, modificada con una pastilla central Bill Lawrence y un interruptor de inversión de fase, y ya sea DI'd o ejecutar a través de un Fender Twin Reverb, durante las sesiones en Manor Studios, de Oxfordshire. “Todo se hizo con esa Tele”, asiente Oldfield. “Cuando comencé con mi hermana, nuestro agente también trabajaba para Marc Bolan, que acababa de comprar esta guitarra eléctrica, muy elaborada, hecha por Zemaitis… Nuestro agente me dio esta vieja Tele. Estaba absolutamente loco por tener una guitarra eléctrica adecuada. “Esa fue la guitarra durante todo Tubular Bells y Hergest Ridge”, agrega. “Lo que no tenía en esos días, no hasta Ommadawn, era el sonido abrasador de Gibson. Recuerdo que, en algún momento a mediados de los 70, tenía algo de dinero para gastar. Así que fui a Denmark Street, pagué unos cientos de libras y me fui como el orgulloso propietario de una Gibson SG del 69”. Oldfield contesta las preguntas sobre Tubular Bells y Hergest Ridge, pero sientes que preferiría trasladarte a Ommadawn, de 1975, el tercer álbum que describe como "una pieza musical genuina en lugar de producción: manos, dedos y uñas".
Descansos de Ommadawn
Como antes, el formato incluía dos pistas extendidas a cada lado del vinilo original, pero este lanzamiento fue un punto de partida musical, tejiendo un paisaje sonoro pastoral donde las influencias irlandesas y africanas se mezclaron, y las curiosidades acústicas como el bodhrán y la mandolina se compensaron con el rugido de P-90. “Tuve un Twin Reverb particularmente bueno”, recuerda. “Ajusté la ganancia de entrada y, en lugar de un solo, solo tocaba una nota, dos notas en la SG y luego me detenía. Nunca había escuchado a un guitarrista hacer eso antes. Ommadawn se hizo en esta pequeña choza en la cima de una colina con vistas a las montañas de Gales. Hacía viento allá arriba y había tormentas”. Todos se subieron al carro del punk. La música progresiva fue destrozada. Tuve que sobrevivir en ese ambiente. El tiempo que oscurecía era simbólico. Cuando comenzaron las sesiones de Ommadawn en enero de 1975, sonó el teléfono con malas noticias: la madre de Oldfield se había suicidado. El guitarrista se estaba desmoronando. Un hombre naturalmente reservado - en los primeros espectáculos de folk, recuerda "temblando tanto que la guitarra se movía arriba y abajo" - la manía del estrellato lo había llevado "a la mitad del camino hacia la locura total". Sin embargo, estaba demasiado metido como para detenerse. “Después de Tubular Bells, Hergest Ridge y Ommadawn, sentí una tremenda presión sobre mí para ganar dinero para mi compañía discográfica. Al principio, era un sello de un solo artista, luego tuvieron la oportunidad de firmar estos...para mi, solo eran tipos flacos gritando. Pero eso fue visto como revolucionario, signifique lo que signifique”. ¿Te refieres al movimiento punk británico? “Sí, creo que se llamaba así. La etiqueta hizo eso para mejorar su imagen, de verdad. Y todos se subieron al carro. La música progresiva fue destrozada. Tuve que sobrevivir en ese entorno y, en lugar de aferrarme a mi verdadero yo, tuve que hacer música como todos los demás”. Hoy, Oldfield es sincero sobre el tema de su catálogo de mitad de período, admitiendo que "perdí mi camino" mientras luchaba a través de las décadas. Sin embargo, todavía hubo triunfos, sobre todo éxitos como Moonlight Shadow, de 1983, con su solista eléctrica y su pista rítmica visceral. “Es divertido golpear una guitarra acústica”, asiente. “Moonlight Shadow se construyó alrededor de un Ovation muy duro y lo estaba destrozando absolutamente. Teníamos un baterista fantástico, Simon Phillips, y el hi-hat y la acústica estaban unidos en esa poderosa pista de acompañamiento. A pesar de que las voces sonaban bastante folk, la pista de fondo estaba humeante. “Si tratara de conseguir que otro guitarrista tocara eso, harían [cojera] jang-jang. La acústica puede sonar decididamente débil. Tienes que atacarlo de verdad. Se necesitó mucha energía física para jugar tan duro”. ¿Te has suavizado desde entonces? “No en mi juego. Probablemente en mi personalidad”.
Conócete a ti mismo
Ciertamente, Oldfield parece más sereno que el rave de 40 y tantos que se podía ver saliendo de los clubes de Ibiza a finales de los 90. Hace cinco años, incluso se sintió como si hubiera alcanzado el estatus de estadista mayor, ya que una actuación en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Danny Boyle lo llevó a una audiencia global de 900 millones y aumentó sus ventas en un 757 por ciento de la noche a la mañana. “Eso me validó a mí y a todo lo que representaba. Entonces eso me dio confianza. Solo había camino por recorrer”, responde. "Abajo." Todo se reduce a quién eres y qué sientes como ser humano. Eso es lo que sale de la guitarra. Se siente burdo profundizar en las tragedias que precedieron a Return To Ommadawn, pero Oldfield admite que encontró catarsis a través de este material, tal como lo hizo con su trabajo de los años 70. “En los primeros días, pude exteriorizar mis emociones. Hay partes de Tubular Bells que suenan como el cielo, con coros y mandolinas. Con Ommadawn, también. Con Return To Ommadawn ha sucedido algo similar. Todo se reduce a quién eres y qué sientes como ser humano. Eso es lo que sale de la guitarra. Si estás tocando algo porque Eric Clapton lo hizo, no vas a dar mucho de ti mismo. Se trata de conectar tu forma de tocar con tus emociones más íntimas”. Return To Ommadawn revisita muchas de las tarjetas de presentación de Oldfield. Estos dos instrumentales épicos se deslizan con gracia entre sonidos y culturas, ofreciendo coros entusiastas, tambores tribales, ritmos flamencos maníacos y plomo eléctrico de cuchillo a través de mantequilla. Se necesita tiempo para componer estas obras, dice. “Algo importante para mí son estas nuevas pantallas de computadora 4K de alta definición, que te permiten ver una pieza musical completa de una sola vez, en lugar de desplazarte. Empiezo con un viejo metrónomo de relojería, luego es básicamente tocar. “Cuando comencé este álbum”, continúa, “y saqué la acústica, descubrí que aún podía tocar. Lo que pasa es que aprendí muy joven -ya era bastante bueno a los 11 o 12 años- que es parte de mi ADN. “Un problema fue la dureza de las yemas de los dedos de mi mano izquierda. Se habían ablandado, así que duele. Además, mis músculos se habían debilitado un poco con los años. Estoy en mis 60 ahora. Así que tuve que hacer ejercicio con la guitarra durante tres semanas, volver a ponerme en forma. Pero la técnica seguía ahí”.
Regreso a Ommadawn
Desafortunadamente, el equipo no lo era. Después de un “período extraño” después del milenio, decidió despejar todo su estudio y grabar Light + Shade, en 2005, completamente en software de computadora. Buscando recrear el sonido del Ommadawn original, Oldfield compró una mandolina, un ukelele y un bodhrán. Mientras tanto, para la mayor parte del trabajo acústico, eligió un Andy Manson Heron, con su formato jumbo, tapa de abeto con garra de oso y cuerpo de arce flameado. Para las secciones españolas tengo esta guitarra de Paco De Lucia desde hace 20 años "Es encantador", dice. “Sabes que un ser humano elaboró esta cosa de madera, a mano, después de muchos años de experiencia. No ha salido de alguna fábrica. No quería que las secciones de guitarra española sonaran demasiado bien; Quería que sonaran espontáneos y humanos, dejar las imperfecciones ahí”. En cuanto a sus pasajes eléctricos, Oldfield se encontró buscando herramientas antiguas. “Recientemente descubrí que Gibson ha rediseñado la SG con las mismas pastillas que usé, las P-90. Es una muy buena recreación, casi mejor que la original. Pero aun así fue un trabajo duro. Ninguno de los complementos que pude encontrar sonaba bien. No hay sustituto, a veces, para la cosa real. “Lo único que sonaba similar a Ommadawn era un Boogie Mark Five: 35. Para la guitarra solista, compré la Gibson, la conecté, aumenté la ganancia de entrada, y ahí estaba. Para algunas de las guitarras de acompañamiento, utilicé Pro Tools Eleven Rack. “Hacia el final de la segunda parte”, continúa, “hay una sección larga con solo de la Gibson, casi a capella, tocando pequeñas frases de la melodía. Es casi como un actor de Shakespeare recitando con gran poder y emoción, muy lentamente. Ser capaz de tocar una nota con poder, luego dejar un gran agujero sin que sea aburrido y sin sentido es algo que creo que logramos lograr en este álbum”.
Sonidos organicos
¿Crees que tu toque eléctrico está tan seguro ahora como lo estaba entonces? “Afortunadamente, todavía puedo tocar”, dice Oldfield. “Trato de estirarme. Quería poner acordes aventureros, séptimas y sextas mayores. Pero tal vez no soy tan rápido como antes. “Había una parte muy rápida en el Ommadawn original, y en un concierto, era como si la banda quisiera atraparme. Comenzaron casi jugando. Luego aceleraron, hasta el final, cuando dije: '¡Argh, por el amor de Dios, dadme un respiro!' Pero logré superarlo. No creo que pueda tocar tan rápido ahora”. Para bien y para mal, los tiempos cambian. 42 años después de Ommadawn, Oldfield es consciente de que esta secuela surgirá en una escena musical marcadamente diferente. “Cuando todos los sintetizadores y secuenciadores comenzaron a aparecer en los años 80”, suspira, “todo fue muy emocionante y pensé que llevaría a alguna parte. El resultado es que ahora tenemos música de inteligencia artificial: simplemente presionas una combinación de botones. Puedes crear música perfecta, pero todo suena igual. Puedo darme cuenta cuando una computadora ha hecho algo perfecto y realmente me apaga. “La música que tenemos ahora”, continúa, “es buena, pero es como si hubieras tomado toda la comida que alguna vez se consumió en el mundo y la condensaste en esta papilla que todos comen. No hay nada especial al respecto. No tiene nada de malo, pero las cosas tienen que tener fallos. Es por eso que dejé muchas imperfecciones en Return To Ommadawn. Hay partes en las que me perdí una nota, o está un poco fuera de tiempo o sintonía. No importa. Lo importante es que la música tenga poder, alma y espíritu. Está vivo." En la era del gusano auditivo de gratificación instantánea, ningún realista esperaría que Return To Ommadawn rivalizara con Tubular Bells en ventas frías y duras. Oldfield se encoge de hombros. Este álbum ha cumplido con su visión, logró un renacimiento musical y trazó una línea bajo sus días más oscuros. “Si hubiera tratado de hacer algo comercial, habría sido un desastre. Este álbum es mi verdadero yo. Es interesante encontrar que la misma persona todavía está allí. Solo necesitaba que lo encendieran de nuevo…”
