Fuente: https://tubular.net/articles/1974_08/Oldfield-High-on-the-Ridge
Original publicado en Melody Maker, el 24 de Agosto de 1974
Planeadores de juguete, búsqueda de casa, y jam sesión con un clavecín en un restaurante. Todo sucede en las Welsh de Gales, donde Karl Dallas se encuentra con Mike Oldfield.
Mike Oldfield estaba de pie en equilibrio, recortado contra el cielo azul galés de mezclilla lavado como una especie de estatua griega de Dédalo, lanzando un planeador de 3 metros de envergadura a una corriente de viento del oeste que soplaba desde Hergest Ridge. Bajó en picado hacia el límite entre el brezo y el helecho verde oscuro, titubeó cuando Mike tomó la caja de control de radio con su manga de viento amarillo brillante para advertirle de los cambios de viento, tomó una térmica de aire caliente y comenzó a subir. Mike pasa mucho tiempo en las colinas de la frontera galesa, jugando con estos planeadores. La mayoría de las veces, incluso cuando está haciendo música, no es una figura terriblemente impresionante, mas bien retraído, murmurando en la escasa barba en su barbilla, ofreciendo muy poco en la forma de conversación espontánea por su cuenta. Es fácil creer que fue aquí, mirando al cielo, sobre las Welsh de Gales, en el lado inglés de Offa's Dyke, donde se inspiró para "Hergest Ridge", su nuevo y aún más grandiosamente concebido álbum que saldrá al final del mes, una obra mucho más allá de las vacilantes "Tubular Bells", en concepto y ejecución, que debe superarla, o caer de bruces. "Cuando estoy controlando el parapente, me engancho tanto que casi me siento como si estuviera sentado adentro. Ya no siento como si estuviera en el suelo. Por eso es tan impactante cuando la cosa llega a tierra y golpea el suelo". Llevó el planeador hacia adentro, descendiendo en picado hacia nosotros, calculó ligeramente el ángulo y tuvo que sobrepasar. Me agaché mientras pasaba zumbando junto a mi oído en silencio, excepto por el susurro del aire que se precipitaba sobre sus perfiles aerodinámicos, se ladeaba y giraba, volviendo aún más bajo. Empujó un control y pareció detenerse en el aire como si lo sostuviera una mano invisible, luego se metió en un banco de brezos. Tenía razón: la conmoción fue casi como la ruptura de un hechizo. Mike Oldfield ha hecho este tipo de cosas durante años, desde que su padre lo encendió, una figura que todavía tiende a aparecer en gran medida en la conversación entre Mike y su hermana Sally. Mike intentó algunos barridos más con el planeador, pero de alguna manera el hechizo parecía haberse roto. O el viento había cambiado. De todos modos, nunca voló tanto tiempo, ni tan alto otra vez, así que desmanteló las alas y nos volvimos a casa. ¿Por qué había elegido llamar al álbum como Hergest Ridge?. "No sé", dijo, "Es una bonita colina. Se ve diferente desde cualquier dirección en la que mires. Y tiene todo tipo de asociaciones con antiguas leyendas galesas. Lo encuentras en el Mabinogion. Hay reliquias de la edad de hierro justo en el mismo cima."
¿Qué tal la música? ¿Las distintas secciones, las ocho melodías diferentes y distintas interconectadas en 40 formas diferentes para producir un todo completamente coherente que se extiende por las dos caras del álbum de una manera mucho más orgánica que la progresión algo espasmódica de "Tubular Bells", tienen algún tipo de programa relacionado con diferentes partes de la cordillera, tal vez, o incluso con la forma en que cambió su aspecto con las estaciones o el clima cambiante?. "No." dijo, brevemente. "No hay programa". Y se calló como una almeja. No está dispuesto a hablar de música como tal, solo de su propia música. La noche anterior había gastado mucho tiempo y energía tratando de explicarle a un músico de formación clásica la razón de la popularidad de la secuencia de acordes que Davey Graham usó como base de "Angi", que acababa de tocar, hasta el punto de mostrar cómo había una pieza de música barroca con la misma estructura armónica. Esa fue una noche extraña, y no hay error.
Primero nos habíamos ido en dos autos, Richard Branson, de Virgin, y su encantadora dama, Christine, y el perro de Mike, Roger, en uno, y Mike y su hermana Sally en el otro, para ir a ver un entramado de madera del siglo XVII. Casa que Mike estaba pensando en comprar. Necesitaba un lugar, explicó, lo suficientemente grande para acomodar un estudio que quería construir él mismo para poder construir las formas intrincadamente superpuestas de la música mal doblada en casa cada vez que el espíritu lo moviera. Y este lugar, que estaba en proceso de ser restaurado a algo de su gloria inicial por un hombre que coloreaba el yeso entre las vigas decoradas con un pincel para colorear con agua, tenía un granero adecuado. El único problema era que la vista era muy inferior. Luego, en el crepúsculo que se avecinaba, atravesamos rápidamente el país hasta un restaurante que Mike había descubierto, donde además de servir excelentes burlas como codornices y syllabub en la sala larga y con vigas bajas, también tenían un chico, Leslie, que interpretaba a un muy hermoso clavicordio, flautas dulces y zanfona. Pudo haber sido terriblemente twee en una habitación isabelina, pero de hecho el ambiente aquí era muy agradable, especialmente cuando Mike cojió su guitarra y su mandolina y comenzó a tocar canciones antiguas como "Barbara Allen" y "She Moved Through the Fair ", con la voz aguda y dulce de Sally cantando las palabras de un libro de arreglos de Vaughn Williams. Imagínense la escena. Aquí está este joven genio (bueno, no se ve mucho con sus vaqueros descoloridos) que ha estado en la cima de las listas de álbumes estadounidenses por más tiempo que nadie, excepto Simon y Garfunkel, que odia aparecer en público y ha tenido que torcer su brazo para aceptar estar en conciertos en vivo de "Hergest Ridge" y "Tubular Bells" a finales de este año, y aquí está, tocando en la editorial de forma totalmente voluntaria, ante una audiencia de viajeros que pasan y turistas estadounidenses que nunca han oído hablar de él, incluso si han visto El Exorcista.
El tipo del clavicordio tampoco ha oído hablar de él nunca, y se pone bastante tenso al respecto, antes de que termine la velada, tres o cuatro botellas de vino más tarde, dice, "Entiendo que eres bastante famoso, pero no sé nada sobre pop y yo nunca he oído hablar de ti y no sé nada sobre el tipo de música que tocas. Nada ". Y Mike, a quien no le gusta hablar de su música, respira hondo y comienza de nuevo a explicarle a este compañero músico dónde, exactamente, está la melodía. Verlo allí me recordó algo que la magia tecnológica de sus dos álbumes logra oscurecer con bastante eficacia, el hecho de que Mike Oldfield es realmente un músico bastante sabroso. Vuelve a las encantadoras notas de bajo que abren uno de los álbumes de Kevin Ayers y el solo de guitarra serenamente líquido más adelante después de la voz de esa primera pista, si quieres recordar lo consistentemente bueno que ha sido a lo largo de los años. Hay más buenos solos en "Hergest Ridge", si puedes tocarlo lo suficiente como para sacarlos de las capas de sonido circundantes, y algo realmente notable en la pieza sinfónica "Star's End" de David Bedford. La música que está tocando esta noche en las colinas de Gales es bastante diferente, completamente acústica, pero algunos de los dúos de flauta dulce y mandolina o clavecín y guitarra que habían salido, harían que Richard y Graeme de Gryphon, se pusieran verdes de envidia, porque el clavecín tampoco es tan malo. Así que mientras no intentes que se abra específicamente sobre la música de Mike Oldfield y el pensamiento que entra en juego, él hablará bien sobre música.
Siempre ha sido así, esta reticencia sobre su propio arte, desde los viejos tiempos, cuando él y Sally eran The Sallyangie, un dúo de folk potencialmente muy interesante que firmó con Transatlantic y que luchaba por ser persuadido de vestirse de terciopelo verde y satén, equipo para su debut en el Festival Folk de Cambridge. Entonces lo hicieron, quejándose, pero con el advenimiento de la seguridad económica, una de las cosas que Mike Oldfield se ha ganado ha sido el derecho a decir que no. Se podría pensar que con el reconocimiento artístico que ha recibido su trabajo desde "Tubular Bells" se habría vuelto más extrovertido, pero es lo contrario. El éxito no ha echado a perder exactamente a Mike Oldfield y las riquezas que han fluido recientemente, en contraste con la penuria comparativa de los cinco años anteriores, realmente no lo han hecho diferente. Has leído esos artículos sobre él devolviendo el Lamborghini y cambiándolo por un Mercedes, y es cierto que ahora tiene un Mercedes, un coupé pequeño y ágil que es rápido,pero para nada deslumbrante, si entiendes lo que quiero decir. También tiene un Range Rover que no es un automóvil barato para comprar, pero no importa correr. Sin embargo, vive bastante frugalmente, el día antes de que yo bajara, se había pasado las 24 horas enteras sin comer porque no había podido ir al pueblo a comprar comestibles, y se viste como cualquier otro músico de barrio, jeans y camiseta, sandalias originales. Alguien irrumpió en su casa, y se fue con todo su equipo electrónico, y no lo tenia asegurado, pero pudo reemplazarlo sin mucho esfuerzo, aparte de una mueca por las molestias. Tiene muchos de esos planeadores, y los compra ya hechos en estos días, y no son baratos. Pero parecen ser su único lujo real, su única complacencia fuera de su música. Lo que le ha dado el éxito es el derecho a ser más él mismo. Incluso hace unos meses, justo antes de que saliera "Tubular Bells", estaba preparado para soportar todo el esfuerzo de "ser entrevistado" como parte del negocio que tenía que ser tolerado, aunque no le gustaba. Hoy, nadie puede convencerlo de que use satén y terciopelo en el escenario. Y nadie puede hacer que hable si no quiere. La escena cambia a The Manor, el escondido estudio de grabación de Virgin, en la naturaleza de Oxfordshire, donde Mike ha estado sobregrabando algo de guitarra en "Star's End". Una característica de la pieza es un dúo largo, más parecido a un diálogo, entre el bajo en el canal izquierdo y la guitarra en el derecho. Como el bajista no pudo asistir al concierto, Mike terminó interpretando ambas partes. Cualquier cosa para complacer a un amigo, Bedford y él tocaban en la banda de Kevin Ayers. Por lo general, Mike no se encuentra por ningún lado. Se ha adentrado en la noche mientras se mezcla la pieza, se pierde la cena, y más tarde lo descubren en la cocina comiendo bistec con patatas fritas. Lo felicito por su forma de tocar, que es excelente. Murmura sin comprometerse. Observo la emoción de la composición de Bedford y su rostro se ilumina. "Oh, me alegro que te guste", dice con entusiasmo.
"Es increíble, ¿no? Eso es realmente agradable".
Me siento como si hubiera pasado algún tipo de prueba, y la sensación es buena.
