El octavo álbum de estudio de Mike Oldfield, Crises de 1983, lo vio montar una ola de nueva popularidad en los años 80.
Según Richard Branson, Virgin era visto como un sello hippie que no era realmente serio, y yo era su único artista de éxito ", dice Mike Oldfield al evaluar su situación y la del sello discográfico en 1977. " Así que se sentían un poco tontos , Supongo, y es por eso que firmaron los actos punk y centraron toda su atención en ellos. En ese momento, Richard era un amigo bastante cercano, también era mi Gerente, pero me sentí un poco robado debajo de la alfombra ". Para muchos músicos de rock progresivo, la década de 1970 fue una década que ellos mismos habían hecho. Y pocos lo habían hecho tan espectacularmente como Mike Oldfield. Con su debut Tubular Bells en 1973, había expandido las posibilidades musicales para siempre, demostrando que si un músico tenía la facilidad instrumental, podría, a través de la sobregrabación y más que un poco de inspiración, producir piezas a gran escala casi en su totalidad en solitario.
En este caso, uno que vendió grandes cantidades en todo el mundo y casi por sí solo había mantenido a flote la compañía discográfica. Pero mientras Tubular Bells había sido algo fresco, nuevo y perfectamente sintonizado con el zeitgeist, cuatro años después, el rock progresivo había hecho lo que ningún otro movimiento musical popular había logrado: había provocado una enorme reacción violenta y estaba bajo el fuego del punk rock. y algunas secciones de la prensa musical. Todo esto coincidió con Oldfield llegando a un punto muerto creativo, como él explica. “ Tubular Bells tuvo un éxito fantástico y luego el siguiente álbum, Hergest Ridge (1974), fue muy exitoso, pero en la parte posterior de Tubular Bells fue criticado por la crítica. Ommadawn (1975) fue muy bien recibido por la crítica y se vendió bastante bien, y luego tuve este álbum Incantations (1978), que me llevó tres años y mi corazón no estaba realmente en eso, para ser honesto ".
Oldfield se enfrentó tanto a la frustración creativa como a una industria en un estado de cambio. “En cierto modo tuve que reinventarme”, admite. Participó en Exegesis [una forma de terapia alternativa que implica el renacimiento], viajó a Nueva York para grabar y se embarcó en una serie de giras. Él estaba, dice: "lanzando las fichas al aire para ver dónde aterrizarían". Esta nueva táctica no arrojó resultados instantáneos. Con los álbumes posteriores Platinum y QE2 con algunas canciones menos convincentes, versiones de versiones de música de artistas como Gershwin y Abba, y excursiones jocosas e imprudentes como el instrumental punk-folk Punkadiddle , Oldfield estaba en peligro de convertirse en una cultura creativa. -de-sac. Pero con Five Miles Out [1982] equilibró una composición de 25 minutos, en gran parte instrumental, Taurus II , con piezas más breves, de las cuales Family Man señaló una mejora en su composición. Además, perfeccionó este enfoque sobre las crisis [1983]. No solo fue artísticamente su mejor álbum desde Ommadawn, se ubicó en el número seis (la posición más alta desde el número cuatro de ese álbum) y también produjo un sencillo de éxito internacional con Moonlight Shadow .
“De repente, volví a ser popular entre la compañía discográfica, y la gente decía: '¡Mike, Mike, hola! ¿Dónde has estado? '”, Recuerda Oldfield, claramente divertido con el recuerdo. Con otra canción principal instrumental de un lado y un grupo de canciones más cortas, Crises mantuvo a sus fanáticos originales a bordo, mientras atraía a una audiencia pop. Pero, ¿alguna vez le preocupó que, al adoptar este enfoque, pudiera caer entre dos taburetes?. “No, no, no, no, nunca creo que sea mejor que haga algo por esto o por aquello”, contraataca vigorosamente. “Simplemente se sintió como lo correcto en ese momento. Realmente no hago planes para las cosas. Comencé a hacer música en clubes de folk, cuando tenía 11 o 12 años. Solía escribir estas pequeñas canciones, no eran muy buenas, pero luego hacía largos instrumentales con una guitarra acústica de cuerdas de acero. Así que siempre he tenido estos dos aspectos: canciones cortas e instrumentales largas ".
La pista del título pesa solo una mancha durante 20 minutos y está en varias secciones. ¿Tenía una idea de una estructura general en su mente cuando comenzó a componerla, o la ensambló gradualmente?. “Por lo general, hay un largo período de creación de pequeños fragmentos y luego ver cómo puedo unirlos, con motivos musicales que surgen a lo largo de la pieza, o un tema que lo vincula todo”, explica. “También arrojo muchas ideas que ni siquiera llegan a la mesa de dibujo. “Si me siento e intento escribir algo, normalmente no sale muy bien. Pero hay ocasiones en las que, de la nada, aparece en mi cerebro una pequeña melodía, un motivo o una progresión armónica, y diré: '¡Ah, gracias!' Lo he comparado con recibir un correo electrónico cósmico de alguien, o alguna fuerza. Supongo que eso se llama inspiración, pero nunca llegué al fondo. Ahora he aprendido a no cuestionarlo, solo a seguirlo si lo consigo ". Un nuevo nombre apareció en los créditos por primera vez junto a Oldfield, el baterista prodigiosamente talentoso Simon Phillips , quien originalmente fue reclutado como músico de sesión, pero que terminó con créditos como asistente de producción. Aunque era nuevo en el trabajo en la sala de control, aprendió rápidamente e hizo gran parte de la ingeniería cuando Oldfield superpuso guitarras o teclados. Aunque Phillips no participó en la composición, dejó su huella musical, particularmente en la canción principal Crises, que se siente más elegante, sus partes constituyentes más integradas que el igualmente largo Taurus II en Five Miles Out . Su percusión ayuda a unir los elementos, especialmente cuando toca sus patrones de tom-tom casi melódicos con los secuenciadores de Oldfield.
Oldfield no fue bendecido con mucha voz, pero en la canción principal Crises , sus breves fragmentos de canto son urgentes y efectivos, sobre todo en la sección 'Vigilante en la torre'. “Curiosamente, cuando estaba remezclando estaba temiendo eso, ya que pensé: 'Oh Dios, tengo que escuchar mi voz'. Pero en realidad no fue tan malo, suena bien ”, reconoce.
Pero si algunas de sus canciones anteriores se habían mostrado un poco modestas, un poco como pesos pesados, las canciones de Crises suenan más plenamente realizadas y mucho más seguras, particularmente el sencillo Moonlight Shadow que alcanzó el número cuatro en el Reino Unido y el número uno. en muchos países europeos.
Oldfield reflexiona sobre esta idea y, tras una larga pausa, exhala con fuerza. “Terminaron así, pero no empezaron así”, explica. “Por ejemplo, Moonlight Shadow . Reuní a los músicos, garabateé algunos acordes y dije: 'Aquí tienen, muchachos, toquemos esto', y golpeé esta pista de acompañamiento que sonó maravillosa de inmediato. Y pensé: '¿Qué es? ¿Es instrumental? Es una cancion ¿Que debo hacer con eso?' Algo en mí pensó que haría una gran canción, pero luego tuve que pensar en la letra y pensar en un cantante.Oldfield invitó a Hazel O'Connor a traer su propia letra y probar a cantarla, pero no era exactamente lo que él quería. Pensó en qué hacer con la pista durante meses, luego contrató a Maggie Reilly, quien había cantado en Family Man en Five Miles Out para una sesión, obligándose a sí mismo a inventar algunas letras. “Me senté toda la noche con una hermosa botella de Chateau Latour, un diccionario de rimas y un tesauro, un bolígrafo y una libreta”, recuerda. “Lo primero que me vino a la mente fue que era de noche, era que tenía que haber 'luna' en él. La luna estaba haciendo sombras de los árboles y pensé: 'Está bien, tomaré algo de eso'. Las ideas, las frases y las palabras se derramaron en una gran mezcla sobre el bloc, y comencé a encajarlas. Aproximadamente a las cinco de la mañana tenía algo que parecía una canción razonable ".
“Maggie apareció al día siguiente y quería cantarla de una manera conmovedora, cantarla como una canción de rock. Y pensé que no iba a funcionar, así que puse el micrófono muy cerca de su boca y le dije: 'Maggie, solo susúrralo, como si estuvieras susurrándole al oído a alguien', lo que nunca había hecho antes. "Más tarde, cuando Oldfield estaba poniendo sus solos de guitarra, él y Phillips acordaron que debería haber dos solos: uno limpio y otro que debería sonar “casi como un saxofón”. Luego, después de una sesión de mezcla que duró toda la noche, la canción finalmente se completó. "Estoy satisfecho con todo el trabajo que se hizo", dice Oldfield, "porque fue un éxito y todavía suena muy bien hoy". Reilly también canta la seductora y cíclica melodía de Foreign Affair , de nuevo con un toque ligero. El instrumental en el segundo lado es el instrumental conciso pero extravagante basado en la guitarra acústica, Taurus 3 . Jon Anderson ayudó a crear otro punto culminante con In High Place s. Habiendo dejado Yes y ya logrando el éxito con Vangelis , estaba buscando otros músicos con quienes colaborar y se puso en contacto con Oldfield. La canción se compuso de una manera completamente diferente a Moonlight Shadow . “Recuerdo que fue por la época en que estaba haciendo la banda sonora de The Killing Fields . Fue en su casa de Kensington y Vangelis estaba allí. Vangelis acababa de hacer Chariots Of Fire con David Puttnam, que ahora estaba trabajando en The Killing Fields , así que pude recoger sus sesos sobre aspectos técnicos de la música de cine, como sincronizar. “Tenía otra pista de acompañamiento que pensé que podría hacer una canción y Jon la sacó en un casete y escribió algunas letras. Simon y yo volamos a París por la mañana para grabar (Jon era un exiliado fiscal en ese momento) y volamos de regreso a altas horas de la noche ".
La otra interpretación vocal destacada es de Roger Chapman , ex miembro de Family, y en ese entonces líder de The Shortlist. Oldfield tenía una pista de acompañamiento grabada aproximadamente al mismo tiempo que Moonlight Shadow , pero esta vez tenía una idea mucho más concreta de qué hacer con ella. Había estado leyendo en los periódicos sobre el sometimiento del sindicato polaco Solidaridad y el encarcelamiento del sindicalista Lech Walesa. Había viajado mucho por Alemania y el resto de Europa y había experimentado el marcado contraste entre los países de la Cortina de Hierro y Occidente, todo lo cual inspiró la canción, Shadow On The Wall . Entonces Oldfield pensó en Chapman. Hizo una audición para Family después de dejar a Kevin Ayers en 1971, pero aunque no consiguió el trabajo, recuerda algunas palabras de aliento y "buenas vibraciones" del cantante. “Lo cantó en una sola toma e hizo que tu cabello se erizara”, dice Oldfield. "Y se convirtió en una especie de himno en el Bloque del Este antes de Glasnost, antes de que cayera el muro, lo cual es genial". Tal actuación pareció galvanizar la forma de tocar la guitarra de Oldfield, que suena más dura y áspera de lo habitual. “Bueno, tenía que ser por esa canción”, concuerda, y agrega, “pero siempre lo hago.
Crises encontró a Oldfield afinando su enfoque artístico y preparándose efectivamente para la segunda fase de su carrera al restablecerse como un compositor de suites instrumentales intrincadamente estructuradas a gran escala, mientras llevaba su composición a otro nivel y en las listas de éxitos. Estaba firmemente de vuelta en el centro de atención. La gira Crises para el álbum lo vio encabezando el Wembley Arena en julio de 1983 (una grabación del programa está incluida en la edición de lujo del 30 aniversario del álbum), pero no todo fue fácil desde allí. “No hay nada que te haga más popular entre tu compañía discográfica que tener un éxito”, reflexiona Oldfield. “Richard vino a mí y estaba muy feliz. Dijo que debería hacer más álbumes de canciones como esa. Como resultado, se me ocurrieron un par de álbumes que no habría hecho de otra manera, que eran todas canciones: Discovery e Islands . Realmente no son mi mejor trabajo, aunque ocasionalmente hay una buena idea en ellos, pero eso fue el resultado de Crises y el éxito de Moonlight Shadow . Pero luego vino Amaro k (1990), una hora de solo instrumentos tocados a mano, una locura, una locura, una cosa maravillosa. Volví a mi primer amor por la música: el instrumental largo ".
