Mike Oldfield habla sobre su carrera, altibajos, huracanes, demonios personales, cómo hizo que la industria de la música tomara conciencia de Napster, cómo los Juegos Olímpicos de Londres lo reivindicaron y su último álbum “Return to Ommadawn”. ¿Y qué tiene que ver Jean-Michel Jarre con los dientes de Oldfield? ¡Resulta que bastante!
En mi trabajo como periodista y fotógrafo independiente, tengo la suerte de conocer y/o entrevistar a muchos músicos, científicos, modelos y artistas famosos (y algunos un poco famosos). Me gusta especialmente hablar con personas que han tenido un impacto muy importante en mi vida. Una de esas personas es Mike Oldfield. En los 80, de vez en cuando lanzaba singles exitosos, lo que lo mantuvo en mi radar, pero fue Amarok en los 90 , que consistía en una (¡1!) pista que duraba una hora y cuatro segundos, lo que me enganchó.
Comenzó con su hermana Sally Oldfield en una banda folk llamada Sallyangie cuando tenía solo 15 años. Luego salió de gira y grabó con músicos como Kevin Ayers.
En 1973, a los 19 años, compuso y lanzó el álbum "Tubular Bells". Fue el primer lanzamiento de una compañía recién fundada, Virgin Records, y marcó el inicio del incipiente imperio Virgin de Richard Branson, que ahora incluye Virgin Airlines y una empresa de alcance mundial.
El álbum vendió 15 millones de copias y desde entonces generó dos secuelas y una regrabación, además de haber sido sampleado y copiado por cientos de artistas.
En las décadas siguientes, se convirtió en un artista de gira, luego dejó de hacerlo, se dedicó a los videos musicales generados por computadora, creó videojuegos y lanzó más de 20 álbumes. En 2017, lanzó una secuela de su tercer álbum, "Ommadawn", titulada "Return to Ommadawn". El original prácticamente inventó la música del mundo, al combinar músicos africanos con música irlandesa y celta, además de pop y rock. En resumen: Tan único como el propio artista.
Apenas unos días antes del lanzamiento de "Return to Ommadawn" en enero de 2017, tuve una larga charla con Mike Oldfield. Yo en un estudio en Molde, Noruega, con la lluvia golpeando las ventanas. Él en su estudio en las Bahamas, con el sol brillando a través de sus ventanas. El artículo original fue publicado en noruego por Dagblade t. Pero aquí tienen una versión más extensa, en inglés. Que la disfruten. Y por favor, díganme qué les parece en la sección de comentarios.
En primer lugar, conseguí una copia preliminar del álbum "Return to Ommadawn"
hace unos días y lo he escuchado constantemente. Es un álbum muy hermoso, tengo que felicitarte.
¡Ay! Gracias. Me alegra oír eso.
Tiene una base muy acústica, comparado con la música que hacías en los años 90 y 2000, ¿no?
Sí, y fue a propósito. Porque el "Ommadawn" original era muy acústico. Usé algunos teclados. Entre ellos, un clavijero de cuerdas muy antiguo, un Arp Solina. Pero el sonido estaba dominado por instrumentos acústicos como la guitarra, el arpa, los tambores africanos, la guitarra eléctrica, etc. Intenté elegir los mismos instrumentos para "Return to Ommadawn".
¿Esta vez lo tocaste todo tú mismo?
Sí, todo.
¿Hasta las flautas?
Sí, pero no toco muy bien la flauta dulce, y el original tiene una. Sin embargo, toco bastante bien la flauta dulce, así que fue un buen sustituto.
La tecnología finalmente me alcanzó
¿Fue un álbum espontáneo o usaste fragmentos que fuiste recopilando a través de los años?
Fue muy espontáneo. Lo primero fue reunir todos los instrumentos que iba a usar. Usé un metrónomo para marcar el ritmo. Luego empecé con el bodhrán, un tambor irlandés, y empecé a ver adónde me llevaba. Día a día, añadí más y más. Primero una parte de guitarra. Luego otra. Así que seguí añadiendo capas durante 11 meses hasta que lo terminé.
Esta fue una secuela de “Ommadawn”, que se creó en 1974 y 1975. ¿Cuál es la principal diferencia entre crear música en ese entonces y crear música ahora?
La verdad es que no mucho. Tuve que esperar a que la tecnología me alcanzara, y lo hizo hace unos cinco años. Los programas informáticos que surgieron entonces facilitaron tener un auténtico estudio en casa, y finalmente el sonido que se grababa digitalmente empezó a sonar tan bien como las viejas cintas de carrete que usábamos por aquel entonces.
Chicos delgados gritando
A finales de los 70, los viejos héroes del rock de principios de esa década empezaron a ser vistos como dinosaurios y viejos aburridos. El movimiento punk había llegado, y Oldfield lo sintió con toda su fuerza.
A finales de los 70, mi música pasó de moda. Fue entonces cuando la gente a la que llamo "los flacuchos que gritan música" se popularizó. Y mi música se consideraba anticuada, etc. Para sobrevivir, ya que también tenía problemas económicos, empecé a hacer giras.
Después de salir de gira con una orquesta completa y perder un montón de dinero, Oldfield se dio cuenta de que tenía que racionalizar su banda de gira.
Reduje la banda a siete músicos. También cambié mi música para que fuera más convencional.
A lo largo de los 80, Oldfield publicó una serie de álbumes basados en canciones. Tuvo varios sencillos de éxito, como «Moonlight Shadow», que fue un éxito rotundo en toda Europa en el verano de 1983.
Reivindicado en los Juegos Olímpicos de Londres
Oldfield siguió adelante durante los años 90 y 2000 con álbumes que abarcaban desde música irlandesa hasta música clásica, pop e incluso techno. También hizo dos secuelas de Tubular Bells. Pero durante todo ese tiempo se sintió mal visto por la prensa musical esnob. Entonces, los Juegos Olímpicos de verano llegaron a Londres en 2012. Y el director de cine Danny Boyle, encargado de la ceremonia inaugural, le pidió a Mike Oldfield que tocara durante el homenaje al Servicio Nacional de Salud.
Eso me hizo sentir validado, porque pude tocar para tanta gente. Además, se escribieron cosas muy elogiosas sobre mí y mi música. Y eso me hizo pensar que era hora de volver a mis raíces de los 70 y volver a hacer instrumentales de larga duración, tocados a mano.
Iba a preguntarte sobre los Juegos Olímpicos. Recuerdo cuando vi la ceremonia inaugural, te vi en el escenario y me alegré muchísimo por ti. Porque sé todo lo que pasa...
*sonido de Mike resoplando en el otro extremo*
La prensa británica se ha volcado en tu contra a lo largo de los años. ¿Debió de ser una gloriosa sensación de reivindicación?
¡Ja, ja! ¡Exactamente! Sí, fue una sensación maravillosa. Nada puede superarla. Era el concierto número uno del planeta para cualquier músico. Y había muchísima gente intentando entrar. Estaba haciendo algunas sesiones por Skype con músicos en Los Ángeles. Y había gente entrando al estudio todo el tiempo diciendo: "¿Puedo grabarlo? ¿Puedo grabarlo? ¡Son las Olimpiadas! ¡Dios mío!", etc. Ja, ja. Fue como ganar un premio en la lotería. Fue fantástico.
Oldfield describe lo maravillosa que fue toda aquella velada.
Todos, los artistas y músicos, incluso el público, dieron lo mejor de sí. Todos remaban en la misma dirección para que fuera un gran espectáculo. Creo que, cuando los británicos se ponen manos a la obra, pueden hacer cosas fantásticas. Por desgracia, la mentalidad británica se inclina más a ser groseros, aburridos y desagradables. Pero cuando se trata de algo realmente importante, aún lo hacen muy bien. Es agradable ver eso, porque sigo siendo inglés de corazón.
Sin embargo, no se queda en Gran Bretaña. Durante varios años, la paradisíaca isla tropical ha sido su hogar de semi-retiro, y se resiste a abandonar las islas. Ni siquiera para viajes cortos.
Sí, qué curioso, Bahamas solía ser británica. Pero aún conserva muchas de las antiguas tradiciones de Gran Bretaña. Me recuerda a mi infancia en un pueblo llamado Reading, a 32 kilómetros de Londres. Los niños iban al colegio con uniforme, la gente se vestía y iba a la iglesia los domingos, había policía en las calles y cosas así. Igual que en Gran Bretaña en los años 50. Es precioso.
Huracanes
El clima debe ser mejor que en Gran Bretaña, ¿no?
¡Ah! Sí. Salvo algún huracán ocasional, el clima es fantástico. De hecho, justo cuando estaba dando los últimos toques a Return to Ommadawn, nos azotó directamente el huracán Mathew. Fue una tormenta muy, muy potente y causó muchos daños. Estuvimos sin electricidad durante más de tres semanas. Tuvieron que reinstalar el cableado eléctrico de toda la isla.
Oldfield tenía un generador de emergencia y dice que se convirtió en un experto en el mantenimiento de generadores.
El álbum llegó a la discográfica a través de una pequeña antena parabólica en mi tejado. Gracias a este satélite, tenemos una conexión a internet de respaldo muy lenta, así que tardé unas 24 horas en enviar el álbum completo por esa conexión. No había cable, ni ADSL ni nada.
Tengo ahora en mi cabeza esta imagen de ti en el estudio, con energía de emergencia, grabando, rodeado de velas o algo similar.
Ja, ja. Sí, fue algo así.
Aplicación Tubular Bells
Como mencioné antes en el artículo, Oldfield ha tocado muchos estilos musicales: pop, clásica, irlandesa, música del mundo, ambient, reggae, techno, rock... y el final es un poco aburrido. Le pregunto si hay algún género musical que aún no haya tocado.
Ja, ja. No, no hay mucho que no haya probado, ¿verdad? ¿Se te ocurre algo? Quizás podría probar con Bollywood o algo así. Ja, ja. No sé. Incluso he hecho música antiquísima de Bali en mi álbum "Islands". Y he hecho música clásica, folk, rock...
A menudo, cuando escuchas un álbum de un artista, piensas: «Oh, esto suena como el álbum anterior de este artista». Al poner un álbum de Oldfield, sabes que vas a encontrar algo muy diferente a tu álbum anterior. ¿Es una decisión consciente de tu parte?
Antes de grabar un álbum, pienso bien en lo que quiero hacer, qué tipo de instrumentos usaré, etc. Ahora mismo estoy trabajando en un nuevo reproductor de música. Será un reproductor avanzado, una aplicación. Lo veo como una extensión del viejo tocadiscos, con ese altavoz enorme, como el que escucha el perro. Ya era hora de tener un nuevo reproductor.
Este nuevo reproductor se basará en Tubular Bells 4, me cuenta Oldfield. Así que otra versión de ese álbum clásico, que celebra su 45.º aniversario en 2018, está en camino. Sin embargo, este reproductor ofrecerá aún más.
Se te presentará la música multipista, así que podrás crear tu propia mezcla si quieres. Además, contará con una sección de realidad virtual donde podrás adentrarte en mundos tridimensionales. Aquí podrás explorar hermosos entornos mientras escuchas música. La música cambiará según adónde vayas y qué hagas.
¿Entonces esto será una aplicación móvil?
Inicialmente, estará diseñado para ordenadores de escritorio. Quizás hagamos una versión simplificada para móviles. También me interesa ver qué pasa con esos visores de realidad virtual. Si se popularizan, podríamos ofrecerles soporte. Casi todo el mundo tiene un ordenador de escritorio hoy en día, ¿no?
Cuando describo Tubular Bells 4 como un paquete multimedia, Oldfield no está de acuerdo conmigo.
Eso suena a algo que se compra en el supermercado. No, esto será algo nuevo y una experiencia diferente. Hice algunos juegos a finales de los 90 y principios de los 2000 que se lanzaron con un par de mis álbumes. Fueron muy divertidos de crear, pero me costaron un dineral y no se vendieron muy bien, je, je. Pero todavía funcionan, y se pueden conseguir en línea. Lo cual es genial. Hay gente que todavía los juega. Pero, claro, la calidad de los gráficos ha mejorado considerablemente desde entonces. Incluso un simple portátil puede hoy hacer cosas maravillosas con las que solo se podía soñar en aquellos tiempos. Para eso se necesitaban esas grandes máquinas de Silicon Graphics.
Jean-Michel Jarre y el dentista
Oldfield afirma que las ventas de CD han caído tanto que es necesario buscar otras maneras de difundir la música. Sin embargo, está muy contento con el aumento de las ventas de vinilo.
¡Qué maravilla! Es una maravilla tener esos discos de vinilo.
"Return to Ommadawn" se divide en una Parte 1 y una Parte 2, como en los viejos tiempos.
¿Pensaste en vinilo cuando lo compusiste?
Absolutamente. Todavía pienso en las dos caras de un disco de vinilo cuando hago música. Era un ritual maravilloso hacer música a dos caras. Y luego ir a ver al ingeniero grabando el máster del disco. Perdimos eso en el mundo de pasar del estudio a la descarga digital. Debo decir que la industria musical está mejorando un poco últimamente.
Entrevisté a Jean-Michel Jarre hace unos meses. Y, al igual que tú, él también ideó dos caras de un disco de vinilo para su último álbum. Y también hizo una secuela, Oxygene 3.
¡Sí!
También dijo que nadie hace secuelas de música, excepto “yo y Mike Oldfield”.
¡Ja, ja! Les contaré una historia sobre él. Recibí un enlace de alguien a un chat en vivo que estaba haciendo en redes sociales. Así que seguí el enlace porque quería echar un vistazo. Se trataba de sus álbumes de colaboración [ Electronica 1 y 2 – Hogne ]. Alguien le preguntó si consideraría trabajar conmigo. Respondió que le encantaba mi música, pero que me consideraba más un músico acústico. Y yo dije: "Mmm. Si me considera un músico acústico, ¿quizás debería hacer un álbum acústico?". Esa es una de las razones por las que hice "Return to Ommadawn". ¡Gracias, Sr. Jarre!
Qué historia tan genial. Y también me dijo que le gustaba tu música. ¿Te gusta la suya?
¡Ah, sí! Una anécdota curiosa: Mi primera experiencia con el primer "Oxygene". Estaba a punto de salir de gira por primera vez, y mi manager me dijo que necesitaba ir al dentista antes de la gira. Tenía algunos dientes desalineados.
Entonces, Oldfield fue a ver a un dentista experto en Harley Street.
Y me dijo que podía ponerle una tapa. Así que fui al laboratorio donde estaban haciendo las tapas. Y estaban poniendo una música que sonaba rara, pero muy bonita. Me cautivó. Me dijeron que era de un francés, y que la música se llamaba "Oxygene". Así que allí estaban, fabricando mis dientes nuevos, y escuchando a Jean-Michel Jarre. Una música un poco fuera de lo común. Historia real.
¡Es gracioso!
Y sigo con las mismas fundas en los dientes, hasta el día de hoy, ¡jaja! 40 años después.
La música de Mike Oldfield y Jean-Michel Jarre siempre se ha comparado por su similitud, aunque no hay nada en común en lo que hacen, salvo que es instrumental. Vangelis también suele ser mencionado en esa comparación. Le pregunto a Oldfield por qué piensa eso.
Tienes razón. El único denominador común es que es instrumental, o al menos en su mayor parte. Ninguno de nosotros ha tenido a nadie como líder. Y el músico ha sido más productor o técnico que intérprete. Y como todos nos encargamos de la mayor parte de la interpretación, la composición y la producción, quizá vean algunas similitudes entre nosotros en ese sentido. Y, por supuesto, pocos artistas han tenido tanto éxito con la música instrumental como estos tres.
Regreso a los años 70
Return to Ommadawn es la secuela del tercer álbum de Mike Oldfield. Sin embargo, al escucharlo también se perciben muchos rastros de su segundo álbum, "Hergest Ridge". Le pregunto si está de acuerdo.
Sí, fue a propósito, de verdad. Soy muy activo en redes sociales y veo lo que los fans escriben sobre mi música. Me sorprendió mucho la popularidad de «Hergest Ridge» y «Ommadawn». Me pareció que mucha gente prefería «Hergest Ridge» y «Ommadawn» a las Tubular Bells originales, lo cual me sorprendió mucho.
Así que Oldfield se puso a trabajar con la mentalidad de estar componiendo a mediados de los 70. El reto era encontrar la manera correcta de empezar.
Por ejemplo, Tubular Bells empieza con el tintineo del piano. Pensé que podría empezar Return to Ommadawn con una melodía folk. Pero decidí ambientar el tema creando una apertura muy atmosférica y usando el mismo tipo de inicio que usé en Hergest Ridge.
Paul Stanley, de Kiss, dice en entrevistas que tienen toda una vida para preparar su primer álbum, y que para el segundo tienen seis meses. ¿Se sintieron así al empezar a trabajar en el siguiente, "Hergest Ridge", tras un primer álbum increíblemente popular?
Me llevó toda la vida componer y grabar Tubular Bells. Tan solo entrar en un estudio de grabación me llevó años. Dos o tres años antes, llevaba mis maquetas a todas las discográficas. Y me echaron, como si estuviera loco. Porque mi música era instrumental, sin voz, sin batería, etc. No ayudaba que fuera un chico joven, con pelo largo y barba, sin pinta de estrella, ¿sabes?
¿Ser miserable es un requisito previo para ser compositor?
En lo que Oldfield describe como pura suerte, se topó con algunos tipos, incluido el ahora mundialmente famoso multimillonario, Richard Branson, que estaban creando una nueva empresa llamada Virgin.
Tenían un estudio de grabación en una vieja mansión llamada The Manor. Y me lancé como guitarrista rítmico y bajista de varios artistas desconocidos. Y esta gente creyó en mí y me dio la oportunidad de demostrar mi valía. No podía creer mi suerte. Pero me llevó tanto tiempo llegar allí que, después de "Tubular Bells", ya no me quedaban fuerzas para grabar otro álbum.
Esto fue difícil de entender para la gente de los alrededores de Oldfield.
Siempre me seguían estas personas, sobre todo Richard Branson, diciendo "¿dónde está el nuevo álbum?", je, je. "¡Ganamos millones con el primero, hagamos otro! ¡Rápido!". Ja, ja. Así que me presionaron un poco para hacerlo. Esto me hizo tener una relación difícil con "Hergest Ridge" durante un tiempo, pero en retrospectiva, al escucharlo de nuevo, creo que hay partes realmente hermosas.
En 2013, la BBC realizó un maravilloso documental sobre la creación de Tubular Bells. El álbum fue producido por Tom Newman, quien también ha producido varios otros álbumes de Mike Oldfield a lo largo de los años. Algunos fans incluso dicen que Newman siempre está ahí cuando Oldfield hace su mejor música. En el documental, Newmans dice que Oldfield siempre hace su mejor música cuando se siente desdichado. Le pregunté a Oldfield si compartía esa opinión.
Mmm... *Larga pausa*.
Se remonta a mi adolescencia. Era muy inseguro de mí mismo. Lo cual, por supuesto, es bastante normal en un adolescente. Pero lo sentí muy profundamente. Estaba pasando por lo que luego supe que era una "crisis existencial", como la llaman los psicólogos. Me asustaba mucho. Así que la música era un mundo en sí mismo para mí, donde tenía control y comprensión. Y cada instrumento era como un personaje con su propia voz. Eso hizo que la música fuera tan real para mí. También vi cuánto poder e influencia puede tener la música en las personas.
En los últimos cuatro años, Oldfield no solo perdió a su hijo mayor, sino que también se divorció. Por eso le pregunto si esos demonios también acechaban en segundo plano durante la creación de "Return to Ommadawn".
No los llamaría demonios. Pero he pasado cuatro años muy difíciles. Hubo una gran tragedia en la familia y tuve problemas legales, personales y financieros. Las ventas de discos ya no son como antes. Así que, supongo que me refugié de nuevo en el mundo de la música.
Oldfield subraya que no es el único en ese sentido.
Muchos artistas dan lo mejor de sí cuando están bajo presión. Porque puedes refugiarte en este mundo seguro, donde sabes exactamente qué está pasando. En los últimos años he visto el lado más oscuro de la vida y de la naturaleza humana. Y nada de eso existe en mi mundo musical, ¿entiendes?
El legado de Napster
Mencionaste las bajas ventas de discos. Volviendo a Jean-Michel Jarre, actual presidente de la CISAC (organización que defiende los derechos de los artistas), dijo que si los artistas no reciben una remuneración adecuada por su trabajo en los servicios digitales y de streaming, no tendremos una generación joven de nuevos artistas que puedan vivir de su carrera musical. ¿Qué opinas al respecto?
¡Tiene toda la razón! Todo empezó con Napster a principios de los 2000. Un colega me lo contó. Así que se lo conté a mi abogado, y él a mi discográfica. La semana siguiente, salió en portada de Music Week. Se volvió fácil para cualquiera escuchar cualquier cosa gratis. Según tengo entendido, los servicios de streaming pagan una tarifa general a la discográfica para poder reproducir toda su música, pero muy poco de ese dinero regresa a los artistas de los niveles inferiores. Si un artista consigue millones de reproducciones, supongo que habrá algún tipo de soborno. Pero si consigues unos pocos miles, no recibes nada. Así que, es totalmente cierto: será imposible vivir de la grabación de música. Las giras serán la única forma de ganar dinero, a menos que los artistas y las discográficas se pongan de acuerdo.
Como se mencionó anteriormente, Mike Oldfield ha creado varios videojuegos. Y afirma que la industria musical podría aprender un par de cosas de la industria de los videojuegos.
Si tienes un videojuego, es muy difícil copiarlo o que la gente lo publique online gratis. Creo que la industria musical debería revisar su modelo de negocio y ofrecer la música en servicios online protegidos, pero fáciles de usar. Así, cuando alguien compre tu producto, recibirás una parte justa y la gente pueda volver a generar ingresos.
La música moderna es como las gachas
Lo que lo lleva al estado actual de la música.
Creo que la música actual se ha vuelto tan preconcebida que… sigue siendo buena música, no me malinterpreten. Pero se ha vuelto tan preconcebida que es como una papilla. Todos seguimos los mismos ingredientes para hacer una canción. Y a veces todo suena inhumanamente perfecto. Por eso, en “Return to Ommadawn”, conservé los errores que cometí durante la grabación. Si tocaba un poco mal aquí y allá, no lo arreglaba. La mayor parte fue a la primera toma, igual que “Tubular Bells”. Por aquel entonces teníamos tan poco tiempo, así que teníamos que seguir adelante. En aquel entonces, esos errores me molestaban.
Pero ahora, dice, se da cuenta de que las cosas en realidad son imperfectas.
Es como nosotros los humanos. Es humano tener defectos e imperfecciones. Pero hoy en día, retocamos el cuerpo humano en las fotografías. Ya sabes, adelgazan la cintura, suavizan el rostro, etc. Lo mismo ha pasado con la música. Todo es perfecto. Pero nadie es perfecto. En mi opinión, la música ha perdido todo su carácter e individualidad.
Sombra tubular
En gran parte del mundo, Mike Oldfield es famoso principalmente por Tubular Bells. En Estados Unidos, es lo único por lo que es famoso. Pero en muchos países europeos, es más famoso por canciones pop como "Moonlight Shadow" o "To France". En mi Noruega natal, "Crises" de 1983 es su álbum más famoso. Estuvo en las listas de éxitos durante casi un año.
Debe ser genial tener diferentes mercados y no tener que concentrarse en un solo objetivo.
Ja, ja. Tienes razón. Supongo que mola. Cada país tiene su individualidad y a cada cultura le gustan cosas distintas. En Alemania, por ejemplo, nunca les gustó mucho Tubular Bells. Pero algunos de sus últimos álbumes se hicieron muy populares. Es un poco extraño, sí. Pero creo que es una buena situación.
Oldfield y Noruega
En 1985, Mike Oldfield lanzó el sencillo "Pictures in the Dark". La vocalista principal era la cantante noruega Anita Hegerland (una gran estrella en Alemania). Oldfield y Hegerland se convirtieron en pareja durante los siguientes seis años. Tuvieron dos hijos.
Tenemos que hablar un poco de Noruega, porque tienen una relación especial con Noruega. Tienen hijos y nietos aquí, ¿verdad?
Así es, sí. He estado allí muchas veces.
¿Te gusta?
Sí, es encantador.
Hace un poco de frío, sin embargo.
Sí, pero eso ya lo esperas.
Actualmente no sale de Bahamas, sino que son sus hijos los que vienen a verlo.
Turismo
A lo largo de su carrera, Oldfield ha trabajado con varios vocalistas y músicos invitados. Algunos ya tenían carreras exitosas, mientras que otros se consolidaron gracias a su trabajo con él. Pero hay uno en particular del que me entusiasma hablar.
También trabajaste con otro de mis grandes ídolos musicales, Jon Anderson, vocalista de Yes. Cuéntame un poco sobre cómo empezó esa colaboración.
La verdad es que no recuerdo cómo surgió. La única vez que conocí a Vangelis fue en casa de Jon Anderson. Fue justo cuando estaba haciendo la banda sonora de la película "Los gritos del silencio". Vangelis había ganado el Óscar por "Carros de fuego". Así que le pregunté sobre trabajar con David Putnam y sobre algunos aspectos técnicos de la música para películas.
La colaboración entre Anderson y Oldfield dio origen a dos canciones: la maravillosa «In High Places», del álbum Crises de 1983, y el sencillo «Shine», de 1986.
Creo que fue Jon quien me contactó. Tiene una voz única, je, je. Hicimos un par de canciones juntos. Incluso fuimos juntos a la final de la copa en el estadio de Wembley.
Pasarían casi seis años desde el gran éxito de Tubular Bells en 1973 antes de que Oldfield emprendiera su primera gira, la gira Exposed. Después, siguió un ciclo de un álbum al año, seguido de una gira, hasta 1985. Desde entonces, solo ha realizado una gira, en 1999.
Ahora que habéis empezado a hacer música de nuevo, ¿tenéis planes para una nueva gira?
¡No!
¡Guau! ¡Una respuesta directa y concisa!
Sería difícil encontrar gente que tocara como yo. "Return to Ommadawn" por sí sola contiene varios estilos musicales. Claro que podrías encontrar gente que pudiera tocarla, pero tocarían su propia versión, y entonces ya no sería realmente mi música.
Y una vez más volvemos a los Juegos Olímpicos.
Los Juegos Olímpicos fueron tan emocionantes que dejaré que ese sea el final de mi carrera como músico en vivo. Tocar para mil millones de personas... ¡Será imposible superar eso!
En algún momento de 1972, mi agente me llamó para pedirme que fuera a conocer a Richard Branson para hablar sobre fotografiar a un nuevo artista con el que estaba trabajando llamado Mike Oldfield. Nunca había oído hablar de Mike antes, pero conocía a Richard de estar por la ciudad y haber oído que era un verdadero 'emprendedor'. Visité a Richard en su casa en Notting Hill, en ese momento todavía estaba en la venta de discos (cajas de discos, alineadas en el pasillo y hasta las escaleras) y acababa de lanzar su sello Virgin Records. Fui a la sala de estar de su casa, y Richard me presentó a Alan White (entonces un músico de sesión muy conocido justo antes de unirse al supergrupo Yes). No pude evitar decir cuánto me encantó su forma de tocar en "Instant Karma" de John Lennon mientras estaba allí con su entonces novia Rory Flynn (la hija de la leyenda de Hollywood Errol Flynn). Me sorprendió mucho cuando Alan me agradeció el cumplido. Richard estaba lleno de energía y muy emocionado y comenzó a decirme lo increíble que era Mike Oldfield.
Richard me puso música del álbum aún inédito Tubular Bells y me dijo que quería que fuera a su estudio (The Manor), donde Mike trabajaba, para fotografiarlo. Me impresionó de inmediato su sonido único y me di cuenta de que se trataba de una grabación muy especial que no se parecía a nada que hubiera escuchado antes. Creo que se debía a que eran los inicios del sintetizador y nunca lo había oído así. Llegué a The Manor e instalé un foco en una habitación lateral del antiguo edificio victoriano, rodeado de dependencias. Mike entró en la habitación, amable y muy callado, algo desconcertado por la idea de ser fotografiado. Me preguntó: "¿Para qué sirve?". Dije: «Una portada de álbum o publicidad». Aparte de eso, no dijo mucho más y simplemente le pedí amablemente que se colocara bajo el punto de enfoque del flash electrónico. Estaba usando una Hasselblad 500c con película y un flash electrónico de foco Balcar de los primeros. Me gustó mucho porque hacía que las sombras fueran negras como la nieve y muy nítidas. Tomé unos cuatro rollos de película; tenía el aspecto de un santo copto, mirándote con esos ojos maravillosos. Envié las transparencias a mi agente y luego Richard me contestó para darme las gracias (aunque nunca recuperé las imágenes para mis propios registros). Richard me envió algunos pósteres con la foto que ya no conservo, pero encontré la imagen de arriba en internet de la sesión.
Más tarde, creo que fue alrededor del lanzamiento de Tubular Bells III, me pidieron que fotografiara a Mike en su casa de campo y estudio para The Sunday Times Magazine. Para entonces, Tubular Bells ya era un fenómeno mundial y Mike era conocido por su retraimiento y por no disfrutar de la atención pública. Me alegró mucho que me pidieran que lo retratara de nuevo, ya que respeto mucho la calidad de su obra y su compromiso con la excelencia a lo largo de su carrera. Es evidente que no le ha sido fácil lidiar con la magnitud del éxito que generó su música, que fue un fenómeno en su momento y sentó las bases de Virgin Records. Mike es un hombre tímido y reflexivo que no se siente cómodo en público, pero su obra en sí es totalmente icónica y lideró el mundo en el uso de la música electrónica, además de ser un músico acústico excepcional.
Mis asistentes y yo emprendimos nuestro viaje a la campiña británica preguntándonos constantemente cómo sería este genio solitario. Llegamos a la dirección acordada frente a dos enormes portones electrónicos. Mi asistente saltó del todoterreno y gritó por el intercomunicador: «Venimos de Londres a fotografiar a Mike para The Sunday Times». Nos dejaron entrar y, mientras conducíamos por el largo camino de entrada hacia la casa, vi unos hermosos caballos en el prado y le dije a uno de mis asistentes que sería fantástico que Mike aceptara ser fotografiado con los suyos. Dado que sabía lo mucho que le disgustaba la cámara, era muy consciente de que tal vez no fuera posible, ya que necesitaba trabajar con mucha delicadeza y sensibilidad. No sabía cómo respondería a la petición, así que fui con cuidado, acercándome a todo con una petición, nunca con una exigencia.
Mike salió de la casa con un viejo abrigo vaquero con mangas deshilachadas, que obviamente era su abrigo de confort. Por lo que pude ver, no había nadie más alrededor, a diferencia de las superestrellas de hoy que viajan con séquitos. Mike seguía tan callado como siempre, así que le pregunté si podía empezar fotografiándolo en su estudio, pero entonces vi que el tiempo empezaba a nublarse y pensé: hagamos estas fotos con los caballos. "Mike", le dije, "¿Puedo hacerte algunas fotos con los caballos antes de que llueva y se apague la luz?". Para mi deleite, dijo: "Sí, vale, un momento", y luego desapareció. Mis asistentes me miraron perplejos. Entonces oímos un crujido y Mike reapareció, para nuestro alivio colectivo, con un gran cucharón rojo lleno de premios para caballos.
Mientras caminábamos hacia el prado, Mike hizo sonar el cucharón y los dos caballos aguzaron las orejas y se acercaron a él con cariño. Mis asistentes estaban detrás de mí con un flash portátil y un cabezal de flash en un brazo con una caja de luz. Revisé la luz con el fotómetro y comenzamos. Para entonces, supe instintivamente que la distancia entre la lámpara y el sujeto era f11. Había oído que Richard Avedon usaba una cuerda desde el cabezal del flash hasta el sujeto con diferentes nudos para obtener rápidamente el f-stop sin usar un fotómetro cuando el flashback se enviaba a cierta potencia. Mis asistentes sabían que para trabajar con caballos hay que estar absolutamente en silencio y no hacer gestos ni movimientos bruscos. Por suerte para todos nosotros, mientras disparaba con mi cámara Hasselblad 500C en un trípode, los caballos no reaccionaron negativamente al disparo del flash. Esto resultó en unas imágenes serenas de Mike con los caballos.
Para entonces, la luz se estaba desvaneciendo y el cielo se veía espectacular. Me quedé en el césped mientras los asistentes instalaban las luces y quería capturar la silueta de la casa contra el cielo que se oscurecía, con Mike en primer plano. Solo me llevó unos 10 minutos; con un trípode, pude equilibrar la luz del día con el flash para conseguir el resultado deseado. Por suerte para nosotros, fotografiar a los caballos parece haber relajado a Mike, y me gusta mucho lo tranquilo que se ve en el jardín delantero.
A medida que la luz se desvanecía, llegó el momento de grabar dentro del estudio de Mike. Les dije a mis asistentes que me trajeran el resto de las luces y le pregunté a Mike qué puerta daba al estudio, y todos nos dirigimos allí. Me impresionó al instante lo acogedor que era y lo desgastada que estaba su silla de estudio, pero también me llamó la atención la hermosa colección de guitarras. Cuando Mike nos puso música, la calidad del audio era excepcional. Pude ver que, para él, el trabajo en sí era y es lo que importa. Claramente, no era alguien que llegó a la industria para ser famoso o una celebridad, sino un genio creativo cuya atención está totalmente centrada en el trabajo en sí. Eso es algo que respeto enormemente. Nunca me han preocupado los efectos secundarios del trabajo; he recibido premios que nunca he ido a recoger. No porque no aprecie el reconocimiento, sino porque, en cierto modo, siento que la arrogancia puede cegarte ante la verdadera naturaleza del trabajo.
7 de mayo de 2021 Número 136 La Entrevista del cobre
Escrito por Russ Welton
El nacimiento de Virgin Records, la grabación del emblemático Tubular Bells de Mike Oldfield y un enfoque totalmente nuevo para conceder a los artistas discográficos tiempo fuera de la ciudad para componer con libertad creativa son todos ingredientes especiales que contribuyeron a los éxitos musicales iniciales del empresario Sir Richard Branson. El Manor Studio, uno de los primeros estudios de grabación que se ubicaron en un entorno residencial, era propiedad de Branson y a partir de 1971 fue el lugar de grabaciones de artistas desde Oldfield hasta Silverbird de Leo Sayer y Catch Bull at Four de Cat Stevens . ¿Quién fue uno de los innovadores ingenieros de grabación y productores que combinaron esta embriagadora mezcla para lograr tal fama mundial para los artistas involucrados? Su nombre es Tom Newman.
Thomas Newman ayudó a fundar The Manor Studio, trabajó en la grabación original de Tubular Bells en 1973 y ha publicado más de una docena de álbumes en solitario. Sigue activo con proyectos que incluyen una producción de 2020 del álbum clásico de Mike Oldfield de Tubular World (en Tigermoth Records). Tom mezcló el álbum, que es la banda sonora que acompaña a From the Manor Born, un documental sobre la creación de Tubular Bells original y los primeros días de Virgin.
Revela más sobre sus experiencias favoritas en el icónico Manor Studio, sus preferencias personales por equipos vintage y más.
Russ Welton: ¿Cuáles son algunas de tus experiencias personales favoritas de tu tiempo mezclando en The Manor Studio?
Tom Newman: Todo ese período fue bastante mágico, Russell. Aunque en ese momento, supongo que estaba demasiado cerca de todo eso como para poder apreciar completamente lo que estaba sucediendo. Había pasado de la banda July [los aficionados al rock psicodélico entre nosotros pueden recordar su single de debut, “My Clown”, y su álbum homónimo], y la separación de la vida de la banda, a esta extraña situación con Richard y The Manor, de la que yo estaba “a cargo”, ¡pero estaba tocando en la calle desesperadamente para aprender a hacerlo todo! ¡Encontrarme detrás de los faders de una mesa de mezclas profesional, sin ningún entrenamiento sustancial, ahora puedo ver que el hecho de que me lanzaran a las cosas fue un elemento crucial en cómo se desarrolló mi “sonido”!
Si me hubieran formado al estilo de la BBC, con sus rígidos protocolos, creo que nunca habría sido capaz de ver la libertad que se puede alcanzar ignorando las reglas. La poesía que se desarrolló entre Michael Oldfield y yo mientras mezclábamos Tubular Bells, Hergest Ridge , etc., no la disfruté plenamente en ese momento, debido a la pronunciada curva de aprendizaje que Phil Newell –el único ingeniero “real” presente– nos estaba imponiendo a todos.
Aquí hay un vídeo de Tom hablando sobre la grabación de Tubular Bells:
Desde el principio, en The Manor, ¡todas las sesiones fueron fantásticas! The Bonzo Dog Band (de la que se habló en el número 98 de Copper ) fue la mejor banda imaginable para “practicar”; Neil Innes era amable y estaba lleno de buen humor. Vivian Stanshall era escandalosa, impredecible y emocionante. Holy Roller, liderado por Paul Kennerley, eran verdaderos “rockeros confederados”. Henry Cow: ¡una musicalidad superlativa y una anarquía dedicada! Adam Faith y Leo Sayer: fue un privilegio trabajar con talentos que siempre han creado éxitos. ¡Había una banda llamada The Scaffold, con Tim Rice como productor ejecutivo! ¡Tuve la oportunidad de trabajar con Cat Stevens! Yo era la persona más afortunada del mundo en ese momento, y estaba demasiado obsesionado conmigo mismo para darme cuenta.
RW: ¿Cómo desarrollaste un oído tan perspicaz y crítico?
TN: Todo lo anterior conspiró para negarme la necesidad de construir una mezcla que se ajuste a cualquier tipo de convención. Lo más importante para mí es enfatizar el contenido emocional de una pieza musical. Intento encontrar el “motor” de la música, sea cual sea, y me concentro en atraer el oído hacia él.
RW: Para usted, ¿qué hace que una grabación sea excelente?
TN: Mmmm... bueno, está la excelencia técnica, es decir, una buena respuesta de frecuencia, poco ruido, etc. Sin embargo, todo eso está muy abajo en mi lista de prioridades. ¿Me conmueve espiritual y emocionalmente? ¡Eso está muy arriba en la lista! Se han hecho muchas grabaciones (de mala calidad) con equipos antiguos, técnicamente "de calidad inferior", ¡pero nunca se han igualado en rendimiento!
RW: Cuéntanos sobre tu nuevo proyecto de doble CD Tubular World, en el que mezclaste y actuaste, y también cómo tu enfoque en la mezcla ha evolucionado con el tiempo.
TN: La era digital fue un arma de doble filo para mí. Me llevó mucho tiempo reconocer plenamente sus ventajas. El proyecto Tubular Bells de Tubular World no era mío en absoluto. Paul Harris y Rob Reed lo empezaron como un proyecto de “confinamiento”. Había estado trabajando con Rob Reed en su serie de álbumes Sanctuary , cuando me enteré de Tubular World, ¡y me abrí paso a base de diablura!
RW: ¿Qué técnicas utilizas para alterar las emociones dentro de una pieza musical a través de tu mezcla?
TN: Es un poco lo que mencioné antes, pero también una exploración cuidadosa y empática de cada parte en modo solo [escuchando o "haciendo solo" cada pista en la mezcla por sí sola - Ed.] , para descubrir el verdadero "orden jerárquico" de la pieza, y luego la colocación cuidadosa de cada pista individual dentro del "paisaje" general.
RW: ¿Cuál es tu medio favorito para escuchar música y por qué?
TN: Lamentablemente, solo tengo unos pocos minutos al año para escuchar. Siempre he preferido el vinilo, casi como un acto de rebeldía, ya que detesto el concepto de CD, que es pequeño y barato, y disfruto del resurgimiento de los discos de verdad, con portadas y letras lo suficientemente grandes como para que se vean.
RW: ¿Podrías contarnos sobre algunos de tus equipos de alta fidelidad favoritos a lo largo de los años?
TN: Siempre me han gustado los amplificadores Quad y me gustaría mucho no haber vendido mi antiguo sistema de preamplificador Quad 22 allá por 1972, ya que ahora no puedo permitirme reemplazarlo. Los mejores altavoces son los altavoces Tannoy con woofers de 15 pulgadas, los modelos Red o Gold, en gabinetes de esquina o Lockwoods. También me encantan los altavoces Quad (electrostáticos) para clásicos silenciosos.
RW: ¿Qué sistema de alta fidelidad te gusta utilizar estos días?
TN: Ahora solo tengo una configuración muy simple y económica, principalmente para verificar las mezclas: parlantes de columna Richer Sounds Eltax de 30 años, ¡excelentes! Impulsados por un amplificador Denon antiguo, más una grabadora Revox A77 y un tocadiscos. No tengo idea de qué marca... ¡funciona muy bien en nuestra sala de estar!
RW: ¿En qué se diferencia tu forma de escuchar música entre la monitorización de campo cercano en el estudio y tu sistema Hi-Fi doméstico?
TN: Trabajo con ambos para lograr un compromiso que conserve los elementos de mezcla emocionalmente cruciales, con tanto rango dinámico como sea necesario.
RW: ¿Qué consejo le darías a los aspirantes a ingenieros de grabación y mezcla de sonido de hoy?
TN: ¡Deja de ver el bombo como la bandera que agitas ante otros “ingenieros” para demostrar que tienes un pene grande! ¡Escucha la canción, no sigas las listas de éxitos ni escuches a Simon Cowell!
RW: ¿A quién te encantaría mezclar un álbum para el cual aún no has tenido la oportunidad?
TN: Kate Bush – La mejor compositora del mundo.
RW: ¿Qué música te emociona y te encanta escuchar hoy en día?
TN: Las mismas cosas viejas que escuché cuando tenía ocho años, quince, veintinueve años...
RW: ¿Qué pregunta te hubiera gustado que te hicieran sobre tu carrera o sobre cualquier otra cosa, y que nunca te han hecho?
Para obtener más información sobre los primeros días de Virgin Records, lea el artículo de dos partes de JI Agnew sobre Philip Newell en Copper Número 119 y Número 120.
Discografía seleccionada de Tom Newman
Álbumes en solitario:
Fine Old Tom (1975)
Live at the Argonaut (1975) – Nunca fue publicado por Virgin, a excepción de las impresiones de prueba. Fue lanzado por Voiceprint Records en 1995.
Faerie Symphony (1977)
Bayou Moon (1986)
Aspects (1986)
Ozymandias (1988)
Hotel Splendide [Live] (1997)
Snow Blind (1997)
Faerie Symphony and Other Stories (1999)
Tall Scary Things (1999)
The Hound Of Ulster (1999)
The Secret Life of Angels (2014)
The Calling (2015)
A Faerie Symphony II (2021)
Como productor y/o ingeniero (discografía seleccionada):
Tubular Bells – Mike Oldfield (1973)
Froggy Went A-Courting – Mike Oldfield (1974)
Hatfield and the North – Hatfield and the North (1973)
Hergest Ridge – Mike Oldfield (1974)
Platinum – Mike Oldfield (1979)
All Right Now (sencillo inédito) – Mike Oldfield (1980)
Celebration – Sally Oldfield (1980)
101 Live Letters (1981)
Doll By Doll – Doll By Doll (1981)
Grand Passion – Doll By Doll (1982) Coproductor con Jackie Leven
Five Miles Out – Mike Oldfield (1982) Coproductor
Captured – Natasha (1982)
Islands – Mike Oldfield (1987)
Amarok – Mike Oldfield (1990)
Heaven's Open – Mike Oldfield (1991)
Tubular Bells II – Mike Oldfield (1992)
Six Elementary Songs – Clodagh Simonds (1996) EP
Neon Emptiness – Cyan2 (1999)
Anuncio de Melody Maker con los Tom Cats, década de 1960. Imagen de encabezado: Tom Newman grabando Jade Warrior.
En 1975, Mike Oldfield debería haber estado en la cima del mundo. Pero entre bastidores estaba sufriendo. El álbum debut de Mike, 'Tubular Bells', fue un éxito de ventas multimillonario aclamado, y su sucesor, 'Hergest Ridge', también se vendió prodigiosamente, a pesar de una reacción crítica que Mike tomó muy en serio. Más ecléctico que nunca, con los tambores africanos de Jabula, el gaitero de The Chieftains Paddy Moloney y mucho más. Su tercer álbum 'Ommadawn' fue grabado en el nuevo estudio casero de Mike en las fronteras de Gales debido a las dificultades técnicas, el estrés personal de la industria. demandas y fama no deseada, y luego la repentina muerte de su madre Maureen. Profundamente reflexivo pero también alegre, 'Ommadawn' fue otro álbum de gran éxito, completando lo que se ha convertido en la trinidad de piezas musicales más cercanas al corazón de su creador, y también al de sus fans.
Cuatro décadas después, Mike descubrió que los problemas de la vida se repetían. En 2012, estaba encantado de que le pidieran que reorganizara algunas de sus composiciones más queridas para la banda sonora de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres, tal como la ideó Danny Boyle. Visualmente y musicalmente, el evento fue un gran éxito mundial, y también un éxito personal para Mike. “La ceremonia de los Juegos Olímpicos fue tan importante, lo que me dio tal sensación de validación de que la música que hice en los años 70 era buena, que solo había un camino por recorrer. “Los últimos cuatro años han sido malos para mí: una larga batalla legal; mi hijo Dougal murió [a los 33 años por causas naturales]; mi padre murió.". Pero de la tragedia y la lucha, una vez más nace una música hermosa: 'Return To Ommadawn'. “Mirando las redes sociales, los primeros tres álbumes 40 años después son los favoritos de todos, y Ommadawn más que Tubular Bells incluso. Creo que es porque es una pieza musical genuina más que una producción: manos, dedos, uñas. No tenía un objetivo; no intentaba lograr nada ni complacer a nadie. Fue hacer música espontánea, llena de vida.
“El Ommadawn original fue un éxito tal que me presionaron para seguir haciendo discos, y me encontré haciendo música que realmente no era yo. Fue un poco forzado. Me perdí un poco. Hacer Return To Ommadawn es como volver a mi verdadero yo. “Ha pasado mucho tiempo desde que hice un álbum acústico basado en instrumentos de cuerda. Todavía podía tocar todos esos instrumentos, y pensé, ¿por qué no hacer otro álbum como ese, algo parecido a Ommadawn? Así que lancé la idea e incluso el título en los sitios de fans de Internet y la demanda fue abrumadora. Eso ayudó a consolidarlo en mi mente como algo que me gustaría hacer. “Lo primero que hice fue reconstruir los instrumentos originales que tocaba en Ommadawn, comenzando con el bodhrán que aprendí a tocar en los años 70, y luego la mandolina. Luego obtuve una maravillosa guitarra hecha a mano que presenta mucho, luego una guitarra flamenca. Si bien Ommadawn tenía una grabadora, no puedo tocarla, por lo que en su lugar tenía silbidos en diferentes tonos. Toqué una guitarra eléctrica Gibson SG en el álbum original y obtuve una nueva, pero después de probar montones de plug-ins, solo pude volver a obtener casi el mismo sonido tocando a través de un amplificador acústico Boogie. Y toqué el bajo acústico y un ukelele, que me encanta, y la batería africana yo mismo, y un arpa celta. Me resulta muy fácil tocar estas cosas, no correctamente, por supuesto, pero lo suficiente. “En cuanto a los teclados, viviendo en las Bahamas no pude conseguir un Mellotron real, una cosa masiva, ni un sintetizador de cuerdas Solina, ni los órganos, un Vox Continental y Farfisa Professional. Afortunadamente, la gente ha recreado versiones de realidad virtual de todas estas cosas como complementos, incluso el Clavioline, el instrumento principal en Telstar de The Tornados, uno de los primeros sencillos que compré. Y tenía que tener un glockenspiel de verdad.
“Estoy desanimado por una pista de clic electrónica, así que para ajustar el tempo obtuve un metrónomo de cuerda antiguo que grabé en un micrófono. Algunas secciones no quería una pista de clic en absoluto, así que las reproduje gratis para que se aceleren y disminuyan. No hay ninguna secuencia en él. Al mismo tiempo, solo en los últimos tres o cuatro años el proceso de grabación en un disco duro en lugar de en una cinta o en un disco realmente se puso a la altura, es confiable y suena bien. En mi estudio tengo una gran pantalla 4K de alta definición, lo que significa que puedo obtener una gran pieza de trabajo en la pantalla de una sola vez: el panorama completo en lugar de muchos pequeños detalles. Cuando haces un álbum, utilizas todas las herramientas disponibles. Pensé que debería haber algunas pequeñas cosas del álbum original allí, así que tomé algunas partes vocales del Ommadawn original, las corté en pedazos, los efectos de sonido los trataron, los invirtió y los volví a editar, y gradualmente durante una tarde un nuevo La melodía apareció con un extraño sonido de otro mundo.
“Incluso la obra de arte encajó a la perfección cuando, después de un maratón de atracones de Game Of Thrones, le sugerí a la compañía discográfica que hiciera algo épico en la nieve. Hicieron una hermosa portada. El álbum se publica en vinilo con una funda adecuada que se saca y se juega con ceremonia, como un Rolls Royce antiguo restaurado que sale del garaje con su tablero de nogal y con olor a aceite. Desde el metrónomo en adelante, es una experiencia hecha a mano. “Ese tipo de música soy yo, en lugar de mucho de lo que vino después cuando traté de encajar con la música que me rodeaba. No me tomo tan en serio como solía hacerlo, y grabarlo fue una experiencia muy fácil y agradable. “Pero soy muy afortunado de poder liberar las emociones en la música. No es un tipo que toca la guitarra con las piernas colgando, feliz como Larry con la vida. Esta música está sobrealimentada emocionalmente. Las circunstancias de la vida pueden darle a tu música profundidad emocional y poder, como lo hizo en los años 70. Y ahora ha sucedido algo similar, como combustible para el fuego creativo. Pero, ¿quién ha oído hablar de alguien feliz y contento creando algo realmente bueno? No funciona. Tienes que sufrir por tu trabajo. Soy muy afortunado de tener alguna forma de expresarlo en lugar de reprimirlo ".
Nacido en Reading, hijo de un médico de familia y una enfermera, y hermano menor de Terry y Sally, el joven Mike se sumergió en la música. Coincidiendo con mudarse a Harold Wood en Essex, a la edad de 13 años también estaba saliendo de una fase de Sombras y siguiendo precozmente en la punta de los dedos a la gran generación de guitarristas británicos, su hermana metiendo a Mike en el folk, “una cosa de moda entonces. Solía cantar en esos días y me uní a un par de dúos diferentes en Reading; solíamos hacer canciones rebeldes irlandesas, y todos se unían al coro, era genial ". Aunque acosada por el pánico escénico - "En mi lugar de guitarra solista en los clubes de folk, mi rodilla temblaba, temblaba tanto que la guitarra se movía arriba y abajo, y no tenía ruido" - había decidido seguir una carrera en la música, estableciendo contactos a través de la vieja amiga de lectura de su hermana, Marianne Faithfull, para conocer a su novio Mick Jagger: “Encantador más allá de toda creencia. Un hombre encantador, encantador ". Al salir de la escuela a los 15 años, Mike grabó un álbum con su hermana, luego pasó por una banda de rock, Barefoot, con su hermano Terry antes de encontrar su camino cuando en marzo de 1970, Mike se unió a la nueva banda de la leyenda de Soft Machine Kevin Ayers, Whole World, en bajo (un nuevo instrumento para él). Presentado por un compañero de la banda al álbum Rainbow In Curved Air del serialista estadounidense Terry Riley, Mike comenzó a trabajar en sus propias ideas musicales. Inspirado aún más por la música de Bach, Sibelius y la orquesta de jazz-rock Centipede, Mike comenzó a grabar sus ideas en una grabadora de dos pistas con su propio sistema de notación musical hecho en casa. Fate sonrió cuando se encontró en Shipton Manor cerca de Oxford, que estaba siendo convertido en un estudio de grabación residencial por amigos de su dueño, la joven tienda de discos Virgin y fundador de pedidos por correo, Richard Branson; escucharon su música y así Mike se convirtió en el primer artista en hacer un álbum para el sello Virgin Records. Ese álbum, lanzado en 1973 con gran éxito de crítica y ventas de culto antes de convertirse en un comercial, vendiendo 17 millones de copias hasta la fecha, un éxito de taquilla gracias en parte a su uso en la banda sonora de la película El exorcista, fue 'Tubular Bells'.
Con 'Hergest Ridge' y 'Ommadawn' después de dos años, Mike había creado una trinidad perdurable de álbumes clásicos que se superponían al rock y la música clásica y, antes de que se acuñaran los términos, la new age y la world music. Estos álbumes siguen siendo las declaraciones musicales que Mike siente que son más verdaderas para él, y ha vuelto a visitar 'Tubular Bells' dos veces como secuelas y una regrabación. También ha disfrutado de una prolífica carrera discográfica lejos de piezas musicales de larga duración como compositor de la banda sonora de la película clásica de 1984 'The Killing Fields' y creador de singles de éxito tan queridos como el clásico navideño 'In Dulci Jubilo' y 'Moonlight Shadow'. , además de varios álbumes exitosos de canciones que incluyen 'Man On The Rocks'. En 2008, Mike lanzó su primer álbum clásico, el exitoso 'Music Of The Spheres', y también ha creado música para juegos de computadora basados en la realidad virtual.
Julian Marszalek.....Editor de reseñas de The Blues Magazine
Luke Spiller y Mike Oldfield colaboraron en el álbum de 2014 Man On The Rocks, lo que le dio al cantante de Struts una nueva apreciación por la mente maestra de Tubular Bells.
“Tiene dos facetas. Era totalmente ajeno a mí… Aprendí muchas cosas sobre mi voz y cómo usarla”
En 2014, Mike Oldfield lanzó Man On The Rocks, que incluía una colección de canciones vocales en lugar de una serie de piezas instrumentales. Luke Spiller , de The Struts , fue el encargado de crear las pistas vocales; y el resultado, como declaró a Prog en 2025, cambió su carrera. Mi conocimiento inicial de Mike Oldfield se habría limitado a Tubular Bells como banda sonora de El Exorcista ; no até cabos hasta mucho después. Pero empecé a interesarme de verdad cuando me propusieron trabajar con él en Man On The Rocks de 2014. Tiene dos facetas: su lado instrumental más profundo, en el que se convierte en una especie de compositor de rock clásico; y, por último, las canciones en las que aparece un vocalista. Siendo hijo de un predicador, El Exorcista era considerado algo en lo que uno no se atrevería a meterse de puntillas. Tubular Bells es una pieza musical magnífica, pero también tiene algo diabólico que te atrapa y te hace querer ver hasta dónde llega esta madriguera. Cumple con todo lo que una buena banda sonora de película debe cumplir.
Tubular Bells lo representó en su momento más ambicioso. Tenía todo que perder y tenía que demostrar su valía, ¡y lo hizo como unipersonal! No había nadie más en todo el disco. Creo que hay una diferencia cuando un artista puede hacerlo todo él mismo.
Traer a docenas de músicos adicionales está muy bien, pero hay algo realmente especial en cuando alguien se sienta y se entrega a algo con sangre, sudor y lágrimas, y lo lleva hasta el final. No podría haber sido más único y auténtico.
Hay momentos en la vida en los que pasas por una experiencia y sales de ella habiendo aprendido mucho. Hacer "Man On The Rocks" fue una de las mías. Me resultó totalmente extraño escuchar su voz de guía, que, en general, era bastante buena. Me sorprendió mucho.
Luego están las letras de Mike; es un letrista muy interesante y bastante subestimado. Es muy profundo. Trabajar con él y el coproductor Stephen Lipson fue un proceso realmente interesante. Aprendí mucho sobre mi voz y cómo usarla de diferentes maneras, lo cual benefició mis futuras grabaciones.
En 1971, Kevin Ayers y los miembros de su banda, The Whole Word, compartian un apartamento en el barrio de Tottenham, en Londres. Pero un dia, Kevin comunica a todos, que disuelve la banda, y que deja de vivir en el apartamento. De alguna manera, Mike Oldfield logra seguir alli un tiempo, y con una grabadora de bovina prestada por Kevin, decide probar a grabar la música que tenia en su cabeza, ya que no sabia plasmarla en partitura.
El aparato grabador, de marca Bang & Olufsen Beocord de 1/4 de pulgada, fué manipulado de manera ingeniosa por Mike Oldfield, con la ayuda de un destornillador desmontó la tapa que protegia el cabezal de grabación y borrado, y con pequeños trozos de cartón situados entre la cinta de la bovina y el cabezal de borrado, le permitió grabar varias pistas, sin borrar lo anteriormente grabado. Este método de registro le permitió construir una pieza de música capa sobre capa de grabación de un instrumento individual a la vez.
(Este es el modelo que se cree utilizó Mike para grabar la maqueta)
Utilizó una guitarra Fender Telecaster que habia pertenecido a Marc Bolan, lider de Tyranosaurios Rex (T Rex), un pequeño teclado Farfisa prestado por David Bedford, un pequeño xilofon de juguete, y una aspiradora de limpieza doméstica.
El resultado de aquella precaria grabación ya la conocemos muy bien, pero de la grabadora solo se saben algunos datos, marca y modelo, pero no hay imágenes que garanticen como era esa grabadora. Me he atrevido a investigar un poco, y la cosa pudiera ir por la máquina que muestro en las imágenes, pero sin seguridad de que la utilizada fuera como la que acompaña este texto.
Foto 1
Foto 2
Folleto descriptivo publicitario
Como escribo en el texto, esto es solo mi idea de como pudiera ser aquella grabadora que permitió que durante mas de 50 años hayamos disfrutado de una de las mejores obras musicales salidas de la mente de un genio, llamado Mike Oldfield. No seais muy crueles con vuestras criticas, y si sabeis mas información ó algún dato mas, se podria añadir aqui.
Fuente: Fanzine Orabidoo Nº 18, Septiembre de 1999.
Texto y fotos de Concha y Alicia Monerri (Gracias, Concha, por el permiso para compartirlo).
Antecedente.... Un grupo de seguidores Oldfield se reunen para presenciar la actuación de Mike y su Banda en San Javier. Unos entran en el lugar de la actuación para poder ver a Mike y sus músicos, pero Concha y Alicia deciden quedarse en la piscina pública anexa al Polideportivo....
Y ahí viene lo del titular, que también podría titularse....Cuando la montaña viene a ti.
Habiamos ido a San Javier (Murcia) al concierto que Mike Oldfield ofreció el 3 de Julio de 1999. Mi hermana, mi novio y yo, esperábamos allí a medíodía (bajo un sol de justicia y rodeados de plantaciones de melones), a "los reporteros dicharareros" que venían de Zaragoza (José Cantos y Jorge Andrés). También estábamos citados con otros tres sujetos procedentes de Alicante. Ante nuestra desesperación por el calor reinante y la impuntualidad de "los caballeros" estuvimos a punto de dejarnos seducir por la vida cómoda en una casa que tenemos en una playa cercana. Pero, casualidades del destino, una increíble alucinación nos detuvo en seco, "Piscina Pública anexa al polideportivo". Ni que contar que nos faltaron piernas para entrar y acomodarnos los tres con la única toalla que teníamos.
Y milagrosamente, nuestras citas fueron llegando, asi que comimos un bocata en una cantina, rodeados de ávidos fans que no nos prestaban la menor atención. Después del café y debido al monotema de todas las conversaciones, nosotras volvimos a "ligar bronce" para sacarle algún provecho a aquel día, mientras ellos, con mucho morro y pases de prensa entraban en los ensayos e intentaban localizar al ídolo. Y de como las cosas suceden sin planearlas.....
Al atardecer disfrutamos de un largo y cálido baño en la piscina pública donde estábamos, junto a Mike Oldfield, mientras yo lo inmortalizaba como fotógrafa.
Los músicos que compartían con él en el escenario, incluida Pepsi, estaban chapoteando ya largo rato y habían dejado preparada una toalla y una zapatillas de deporte cerca de la entrada al recinto, que era donde también estaban nuestros bártulos.
Mike tan solo iba acompañado de una morena que no paró de hacerle carantoñas.
Una vez en el agua y después de haberse duchado obligatoriamente, nadó unos veinte minutos como un patito rodeado de la chiquílleria de la zona que intuían que ese guiri cuarentón de pelo rubio platino salía de lo común.
También se apuntó al grupo que lo rodeaba mi hermana Alicia, que quería salir en todas las fotos.
Usó un bañador de natación, y al rato desapareció con su toalla, su chica, sus zapatillas y una botella de agua mineral.....hasta la hora del concierto, celebrado con una puntualidad pasmosa.