Fuente: https://www.decodedmagazine.com/mike-oldfield-why-technology-cant-replace-the-human-touch/ Articulo de Damion Pell, 13 de Abril de 2015
Con la reciente declaración de Richard Branson sobre la importancia de 'Tubular Bells' para el crecimiento de Virgin en mente, junto con mis propios pensamientos sobre la importancia de un equipo de grabación tradicional, volvamos a 1972 y veamos el caso de Mike Oldfield y lo que se necesitó para que Tubular Bells sucediera. Mike había hecho una grabación de demostración de un Tubular Bells incipiente en su propio equipo de dos pistas en casa. Se lo pasó a las principales compañías discográficas del momento, pero sin muchas señales de interés. Sin embargo, llegó Tom Newman y le dio un poco de ánimo. Le prometió un trato con Virgin Records y las instalaciones de grabación de su estudio de campo. Una vez que Mike estuviera en The Manor, podría levantarse de la cama y bajar a la cocina, donde le prepararían lo que quisiera para el desayuno. Después de un paseo por los terrenos, podía decidir cuándo estaba listo para grabar, y el ingeniero y su asistente estarían listos para comenzar. El café y los sándwiches se traían al estudio en cualquier momento que él deseara, y si algo salía mal técnicamente, un ingeniero de mantenimiento residente (a menudo yo) siempre estaba cerca,
Si la inspiración fallaba o era necesario discutir ideas, el pub Jolly Boatman estaba a cuatro minutos en auto (o a veinte minutos a pie si se requería un poco de aire fresco). De vuelta en The Manor, el experimentado chef residente prepararía una cena completa, luego volvería al estudio hasta que el trabajo ya no fuera productivo.
Con este tipo de apoyo se grabó un disco que se convirtió en un clásico, llegando a vender decenas de millones de copias. Sin ese apoyo, es posible que no lo hubiera hecho, pero esto plantea la pregunta de qué habría pasado si el mismo músico en ciernes hubiera llegado hoy con sus demos. Si los músicos tienen que hacer todas las grabaciones ellos mismos, o si un solo ingeniero está operando un sistema de grabación basado en computadora y tiene que lidiar con problemas de software o cambiar los menús antes de cada toma, puede volverse muy desmotivador. Sin embargo, hoy en día, las personas se inician en la grabación, rara vez tienen la oportunidad de experimentar los métodos antiguos.
En 1972, se hizo todo lo posible para que Mike pudiera concentrarse en su música en una atmósfera de calma y competencia. Hubo distracciones cuando fue necesario, pero también hubo profesionalismo, y puede ser un estímulo moral cuando tienes personas que te apoyan. Esto es importante porque rara vez es posible que los músicos alcancen alturas emocionales con la música si se sienten deprimidos.
Una cosa que me queda en la mente sobre trabajar con Mike Oldfield es cuántas tomas aparentemente invaluables me hizo borrar. Incluso si tuviéramos pistas de repuesto, trabajar con instalaciones limitadas le había enseñado el valor de la toma de decisiones. No quería distraerse del plato principal del trabajo dándose demasiadas opciones. Fue muy frustrante para mí en ese momento ver borrados tan buenos solos, pero luego vi la razón detrás de eso. Una vez estaba trabajando con el productor Bill Halverson en The Manor, en una grabación de Jack Bruce, y me sorprendió lo despiadado que fue al no tener nada dudoso en las pistas múltiples. Obligaba a los músicos a decidir si una toma era lo suficientemente buena o no. Si no estaban seguros, decía 'entonces obviamente no es lo suficientemente bueno, así que hazlo de nuevo'. Este tipo de decisiones duras se están volviendo cada vez más raras, ya que las personas tienen la capacidad casi infinita de almacenar cada intento. Sin embargo, también se están volviendo raros debido a la falta de disposición de las compañías discográficas a pagar por productores experimentados para guiar las sesiones.Sin embargo, cuando he estado defendiendo estas viejas costumbres en los últimos años, frecuentemente me han acusado de elitismo. Me han dicho que los sistemas de grabación modernos han permitido que una gran cantidad de personas graben su música que de otro modo no habrían podido hacerlo. Bien; tal vez mis actitudes se vean elitistas en estos tiempos modernos, pero Wimbledon es elitista; la Premier League es elitista; los Juegos Olímpicos son elitistas, y la buena música también puede ser elitista. ¡No hay nada de malo en ello! Comprar una raqueta de tenis, un par de botas de fútbol o unas zapatillas de correr, no son suficientes para dar derecho de entrada automático a las competiciones deportivas de primer nivel. La compra de algún equipo de grabación tampoco significa que el propietario necesariamente pueda hacer buena música.
EL PROBLEMA AHORA ES QUE LOS PROFESIONALES ESTÁN SIENDO INFRAVALORADOS POR LA GENTE DE NEGOCIOS, QUE VEN A LAS COMPUTADORAS COMO REEMPLAZOS MÁS BARATOS QUE HUMANOS TALENTOSOS, ¡Y NO LO SON!
Así como existen requisitos de precalificación para los Juegos Olímpicos, suele haber requisitos de pregrabación de buena maestría musical o grandes ideas antes de ingresar a los estudios. En general, es buena música que la gente quiere escuchar. Si está bien registrado es la guinda del pastel. Por el contrario, una grabación 'prefecto' de músicos y música menos buenos no tendrá el mismo efecto emocional en ellos. Las formas modernas apuntan más a realizar grabaciones de alta calidad a bajo costo que a inspirar a los músicos, pero es importante recordar que la perfección puede ser enemiga de lo bueno. La efervescencia puede volverse plana.
Volviendo al tema de la situación que Mike Oldfield encontró en The Manor, el estudio creó un escenario para actuar y el entorno proporcionó, si no una audiencia, al menos un sentido de valor. Se trataba de animar a los músicos y apoyar su moral de una manera que sacara a relucir su creatividad. El 'lujo' podría disparar su energía; tanto si eran conscientes de ello como si no. La mayoría de las compañías discográficas modernas parecen haber perdido esto de vista, ya que a menudo están dirigidas por administradores que piensan que los músicos son robots que pueden funcionar bajo demanda y operar su propio equipo.
Necesitamos urgentemente tener compañías discográficas más pequeñas de nuevo, que tengan algo de sentimiento por la música y que se vean a sí mismos como agricultores, plantando semillas y ayudándolas a crecer. Los músicos todavía necesitan ese tipo de apoyo, y es emocionante y participativo para todo el personal de una compañía discográfica cuando llega el éxito. El entusiasmo es contagioso. Solíamos intentar, como objetivo principal, hacer buena música, y esperábamos que el dinero siguiera, pero no hacíamos la música simplemente para ganar dinero. Era la diferencia entre ser profesional y ser mercenario. Estábamos orgullosos de lo que hicimos. El problema ahora es que los profesionales están siendo infravalorados por la gente de negocios, que ven a las computadoras como reemplazos más baratos para humanos talentosos, ¡y no lo son! Las actitudes mercenarias y el arte no se mezclan bien y, sin embargo, el gran arte puede ser muy valioso. En cuanto a Mike Oldfield, sí, más tarde tuvo sistemas de grabación de posibilidades infinitas, pero también retuvo la disciplina de años de aprender a prescindir de ella y el entrenamiento obtenido al trabajar con el personal de grabación profesional de The Manor. De manera similar, ¡muchos de los mejores pilotos de Fórmula Uno comenzaron conduciendo karts! Saber cómo hacerlo con menos es casi imprescindible si vas a sacar el máximo partido de hacerlo con más. Pero después de perfeccionar sus habilidades, necesita a alguien que le proporcione los medios para desarrollar el talento hasta el límite. En el mundo de la música, ese solía ser el trabajo de las compañías discográficas, pero ¿cuántos artistas nuevos y talentosos, en estos días, obtienen el tipo de apoyo que, a su vez, apoyó el surgimiento del imperio Virgin? La tecnología no ha cambiado el hecho de que todavía somos humanos y todavía la necesitamos.
Entonces, ¿por qué Tubular Bells es un muro de sonido vanguardista de los 70 tan relevante para la música dance actual? Bueno, fue parte de un movimiento musical pequeño pero creciente que estaba empujando los límites en el muestreo, los sintetizadores y la música electrónica, fue un catalizador para la música new wave en los años 80 que generó la música electrónica tal como la conocemos hoy. Si no lo ha escuchado, encuéntrelo a continuación, reconocerá muchas muestras y técnicas de producción que todavía se usan hoy en día en la música de baile moderna.
