El ingeniero y productor Tom
Newman: de Virgin Records a
Tubular World y más allá
7 de mayo de 2021 Número 136 La Entrevista del cobre
Escrito por Russ Welton
El nacimiento de Virgin Records, la grabación del emblemático Tubular Bells de Mike Oldfield y un enfoque totalmente nuevo para conceder a los artistas discográficos tiempo fuera de la ciudad para componer con libertad creativa son todos ingredientes especiales que contribuyeron a los éxitos musicales iniciales del empresario Sir Richard Branson. El Manor Studio, uno de los primeros estudios de grabación que se ubicaron en un entorno residencial, era propiedad de Branson y a partir de 1971 fue el lugar de grabaciones de artistas desde Oldfield hasta Silverbird de Leo Sayer y Catch Bull at Four de Cat Stevens . ¿Quién fue uno de los innovadores ingenieros de grabación y productores que combinaron esta embriagadora mezcla para lograr tal fama mundial para los artistas involucrados? Su nombre es Tom Newman.
Thomas Newman ayudó a fundar The Manor Studio, trabajó en la grabación original de Tubular Bells en 1973 y ha publicado más de una docena de álbumes en solitario. Sigue activo con proyectos que incluyen una producción de 2020 del álbum clásico de Mike Oldfield de Tubular World (en Tigermoth Records). Tom mezcló el álbum, que es la banda sonora que acompaña a From the Manor Born, un documental sobre la creación de Tubular Bells original y los primeros días de Virgin.
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Revela más sobre sus experiencias favoritas en el icónico Manor Studio, sus preferencias personales por equipos vintage y más.
Russ Welton: ¿Cuáles son algunas de tus experiencias personales favoritas de tu tiempo mezclando en The Manor Studio?
Tom Newman: Todo ese período fue bastante mágico, Russell. Aunque en ese momento, supongo que estaba demasiado cerca de todo eso como para poder apreciar completamente lo que estaba sucediendo. Había pasado de la banda July [los aficionados al rock psicodélico entre nosotros pueden recordar su single de debut, “My Clown”, y su álbum homónimo], y la separación de la vida de la banda, a esta extraña situación con Richard y The Manor, de la que yo estaba “a cargo”, ¡pero estaba tocando en la calle desesperadamente para aprender a hacerlo todo! ¡Encontrarme detrás de los faders de una mesa de mezclas profesional, sin ningún entrenamiento sustancial, ahora puedo ver que el hecho de que me lanzaran a las cosas fue un elemento crucial en cómo se desarrolló mi “sonido”!
Si me hubieran formado al estilo de la BBC, con sus rígidos protocolos, creo que nunca habría sido capaz de ver la libertad que se puede alcanzar ignorando las reglas. La poesía que se desarrolló entre Michael Oldfield y yo mientras mezclábamos Tubular Bells, Hergest Ridge , etc., no la disfruté plenamente en ese momento, debido a la pronunciada curva de aprendizaje que Phil Newell –el único ingeniero “real” presente– nos estaba imponiendo a todos.
Aquí hay un vídeo de Tom hablando sobre la grabación de Tubular Bells:
Desde el principio, en The Manor, ¡todas las sesiones fueron fantásticas! The Bonzo Dog Band (de la que se habló en el número 98 de Copper ) fue la mejor banda imaginable para “practicar”; Neil Innes era amable y estaba lleno de buen humor. Vivian Stanshall era escandalosa, impredecible y emocionante. Holy Roller, liderado por Paul Kennerley, eran verdaderos “rockeros confederados”. Henry Cow: ¡una musicalidad superlativa y una anarquía dedicada! Adam Faith y Leo Sayer: fue un privilegio trabajar con talentos que siempre han creado éxitos. ¡Había una banda llamada The Scaffold, con Tim Rice como productor ejecutivo! ¡Tuve la oportunidad de trabajar con Cat Stevens! Yo era la persona más afortunada del mundo en ese momento, y estaba demasiado obsesionado conmigo mismo para darme cuenta.
RW: ¿Cómo desarrollaste un oído tan perspicaz y crítico?
TN: Todo lo anterior conspiró para negarme la necesidad de construir una mezcla que se ajuste a cualquier tipo de convención. Lo más importante para mí es enfatizar el contenido emocional de una pieza musical. Intento encontrar el “motor” de la música, sea cual sea, y me concentro en atraer el oído hacia él.
RW: Para usted, ¿qué hace que una grabación sea excelente?
TN: Mmmm... bueno, está la excelencia técnica, es decir, una buena respuesta de frecuencia, poco ruido, etc. Sin embargo, todo eso está muy abajo en mi lista de prioridades. ¿Me conmueve espiritual y emocionalmente? ¡Eso está muy arriba en la lista! Se han hecho muchas grabaciones (de mala calidad) con equipos antiguos, técnicamente "de calidad inferior", ¡pero nunca se han igualado en rendimiento!
RW: Cuéntanos sobre tu nuevo proyecto de doble CD Tubular World, en el que mezclaste y actuaste, y también cómo tu enfoque en la mezcla ha evolucionado con el tiempo.
TN: La era digital fue un arma de doble filo para mí. Me llevó mucho tiempo reconocer plenamente sus ventajas. El proyecto Tubular Bells de Tubular World no era mío en absoluto. Paul Harris y Rob Reed lo empezaron como un proyecto de “confinamiento”. Había estado trabajando con Rob Reed en su serie de álbumes Sanctuary , cuando me enteré de Tubular World, ¡y me abrí paso a base de diablura!
RW: ¿Qué técnicas utilizas para alterar las emociones dentro de una pieza musical a través de tu mezcla?
TN: Es un poco lo que mencioné antes, pero también una exploración cuidadosa y empática de cada parte en modo solo [escuchando o "haciendo solo" cada pista en la mezcla por sí sola - Ed.] , para descubrir el verdadero "orden jerárquico" de la pieza, y luego la colocación cuidadosa de cada pista individual dentro del "paisaje" general.
RW: ¿Cuál es tu medio favorito para escuchar música y por qué?
TN: Lamentablemente, solo tengo unos pocos minutos al año para escuchar. Siempre he preferido el vinilo, casi como un acto de rebeldía, ya que detesto el concepto de CD, que es pequeño y barato, y disfruto del resurgimiento de los discos de verdad, con portadas y letras lo suficientemente grandes como para que se vean.
RW: ¿Podrías contarnos sobre algunos de tus equipos de alta fidelidad favoritos a lo largo de los años?
TN: Siempre me han gustado los amplificadores Quad y me gustaría mucho no haber vendido mi antiguo sistema de preamplificador Quad 22 allá por 1972, ya que ahora no puedo permitirme reemplazarlo. Los mejores altavoces son los altavoces Tannoy con woofers de 15 pulgadas, los modelos Red o Gold, en gabinetes de esquina o Lockwoods. También me encantan los altavoces Quad (electrostáticos) para clásicos silenciosos.
RW: ¿Qué sistema de alta fidelidad te gusta utilizar estos días?
TN: Ahora solo tengo una configuración muy simple y económica, principalmente para verificar las mezclas: parlantes de columna Richer Sounds Eltax de 30 años, ¡excelentes! Impulsados por un amplificador Denon antiguo, más una grabadora Revox A77 y un tocadiscos. No tengo idea de qué marca... ¡funciona muy bien en nuestra sala de estar!
RW: ¿En qué se diferencia tu forma de escuchar música entre la monitorización de campo cercano en el estudio y tu sistema Hi-Fi doméstico?
TN: Trabajo con ambos para lograr un compromiso que conserve los elementos de mezcla emocionalmente cruciales, con tanto rango dinámico como sea necesario.
RW: ¿Qué consejo le darías a los aspirantes a ingenieros de grabación y mezcla de sonido de hoy?
TN: ¡Deja de ver el bombo como la bandera que agitas ante otros “ingenieros” para demostrar que tienes un pene grande! ¡Escucha la canción, no sigas las listas de éxitos ni escuches a Simon Cowell!
RW: ¿A quién te encantaría mezclar un álbum para el cual aún no has tenido la oportunidad?
TN: Kate Bush – La mejor compositora del mundo.
RW: ¿Qué música te emociona y te encanta escuchar hoy en día?
TN: Las mismas cosas viejas que escuché cuando tenía ocho años, quince, veintinueve años...
RW: ¿Qué pregunta te hubiera gustado que te hicieran sobre tu carrera o sobre cualquier otra cosa, y que nunca te han hecho?
TN: Ja ja... “Tom, ¿cuál es tu color favorito?”
El nuevo álbum de Tom, A Faerie Symphony II, ya está disponible haciendo clic en este enlace.
Discografía seleccionada de Tom Newman
Álbumes en solitario:
Fine Old Tom (1975)
Live at the Argonaut (1975) – Nunca fue publicado por Virgin, a excepción de las impresiones de prueba. Fue lanzado por Voiceprint Records en 1995.
Faerie Symphony (1977)
Bayou Moon (1986)
Aspects (1986)
Ozymandias (1988)
Hotel Splendide [Live] (1997)
Snow Blind (1997)
Faerie Symphony and Other Stories (1999)
Tall Scary Things (1999)
The Hound Of Ulster (1999)
The Secret Life of Angels (2014)
The Calling (2015)
A Faerie Symphony II (2021)
Como productor y/o ingeniero (discografía seleccionada):
Tubular Bells – Mike Oldfield (1973)
Froggy Went A-Courting – Mike Oldfield (1974)
Hatfield and the North – Hatfield and the North (1973)
Hergest Ridge – Mike Oldfield (1974)
Platinum – Mike Oldfield (1979)
All Right Now (sencillo inédito) – Mike Oldfield (1980)
Celebration – Sally Oldfield (1980)
101 Live Letters (1981)
Doll By Doll – Doll By Doll (1981)
Grand Passion – Doll By Doll (1982) Coproductor con Jackie Leven
Five Miles Out – Mike Oldfield (1982) Coproductor
Captured – Natasha (1982)
Islands – Mike Oldfield (1987)
Amarok – Mike Oldfield (1990)
Heaven's Open – Mike Oldfield (1991)
Tubular Bells II – Mike Oldfield (1992)
Six Elementary Songs – Clodagh Simonds (1996) EP
Neon Emptiness – Cyan2 (1999)
Anuncio de Melody Maker con los Tom Cats, década de 1960. Imagen de encabezado: Tom Newman grabando Jade Warrior.
