El álbum histórico estará disponible en formato doble vinilo y CD y como Blu Ray, exclusivamente a través de Super Deluxe Edition.
Publicado en 31 de marzo de 2023. Por Pablo Sexton
Una reedición multiformato del debut seminal de Mike Oldfield en 1973, Tubular Bells, se lanzará el 26 de mayo, para conmemorar su 50 Aniversario. Estará disponible en formato doble vinilo y CD y como Blu Ray exclusivamente a través de Super Deluxe Edition. Las nuevas ediciones presentan una demostración inédita realizada por Oldfield hace cinco años y que en ese momento tenía la intención de anunciar una nueva versión del 50 Aniversario de la obra.
Oldfield luego se retiró de la grabación y la actuación, y la pieza de introducción de ocho minutos se archivó. Ahora que emerge por primera vez, “Tubular Bells 4 Intro” se erige como una nueva conclusión del trabajo épico, y bien podría ser la última pieza grabada por Oldfield.
El multiinstrumentista ha supervisado las nuevas configuraciones de este disco de puesta en escena , que no solo fue su debut, sino el primer lanzamiento en la recién formada Virgin Records, y alcanzó unas ventas globales estimadas de 16 millones. La versión en vinilo de Tubular Bells – 50th Anniversary Edition contiene una versión maestra de Abbey Road a media velocidad de la mezcla original de 1973, recientemente completada por Miles Showell, así como un segundo disco que reúne por primera vez varias versiones de la obra maestra de Oldfield.
Campanas, ritmos y más
Entre estos, y disponible en vinilo por primera vez, se encuentra “Tubular X”, que fue la versión de Oldfield del tema de Mark Snow para la exitosa serie de televisión The X-Files . También se incluye el remix de "Tubular Beats" en colaboración con YORK, además del original "Mike Oldfield's Single (Theme From Tubular Bells )", realizado en respuesta a un sencillo estadounidense no autorizado que contenía un extracto del álbum. Además, por primera vez desde una edición muy limitada en 2012, se incluye “Tubular Bells/In Dulci Jubilo (Música para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012)”.
El álbum original ha sido mezclado en Dolby Atmos por David Kosten, y esta mezcla se lanzará digitalmente y como parte de la edición SDE Blu Ray. También estará disponible una edición especial de compilación digital.
“Al escuchar de nuevo las efusiones musicales de un adolescente angustiado, es difícil creer que en realidad fui yo, hace 50 años”, dice Oldfield. “La música no suena tan angustiosa, pero solo yo conozco los años de trabajo y estrés que produjo Tubular Bells . Todo esto fue en vivo, primeras tomas, sin segundas oportunidades o trucos de estudio a los que nos hemos acostumbrado hoy. ¡No pensé cuando estaba haciendo Tubular Bells que alguien lo escucharía, y mucho menos celebrarlo cinco décadas después! Gracias a todos los que han escuchado a lo largo de los años”.
“Es como los alunizajes. Todos saben dónde estaban cuando escucharon Tubular Bells por primera vez”, dice Robin Smith, un músico que el 3 de febrero se embarcó en una gira de 32 fechas por el Reino Unido para presentar el álbum ambient-prog-folk de Mike Oldfield de 1973 a decenas de miles de fanáticos .
Lanzado hace 50 años esta primavera, Tubular Bells fue un éxito sorpresa que convirtió a su compositor adolescente en una estrella de rock reacio y muy rico. El álbum, que consta de solo dos pistas sin voz que duran alrededor de 25 minutos cada una, vendió 17 millones de copias, lanzó el sello Virgin Records de Richard Branson, se incorporó a la banda sonora de la película de terror más aterradora de todos los tiempos, e incluso reprodujo su portada de 'tubo doblado'. en los sellos postales de Royal Mail. También marcó una fusión temprana de la música clásica y el rock, lo que condujo a una de las actuaciones musicales más desafiantes desde el punto de vista logístico, pero en última instancia, icónicas en la historia de la televisión de la BBC.
Smith dirige un conjunto de ocho personas para tocar el álbum en vivo (con la bendición de su solitario amigo Oldfield, que ahora vive en las Bahamas). Es testimonio del atractivo perdurable del álbum que todavía está llenando salas de conciertos desde Exeter hasta Edimburgo, a menudo con dos generaciones de la misma familia, dice Smith.
Si crees que no has escuchado el álbum, lo has hecho. ¿Ese motivo de piano escalofriante con el compás extraño en El Exorcista, antes de que la gimnasia mental de Linda Blair te robe la capacidad de dormir?. Eso es Tubular Bells. Es inolvidable. Pero hay más en el álbum que ese estribillo. Mucho más. Abarca todo, desde música de cámara y folk hasta rock al estilo de Metallica y vibraciones de Spaghetti Western. Y eso es solo el lado uno.
Dado esto, no sorprende que el éxito de Tubular Bells fuera inesperado en su lanzamiento de 1973. Musicalmente, existía en algún lugar a la izquierda del campo izquierdo. Los álbumes más populares del Reino Unido de 1972 (que no eran recopilaciones de éxitos que abarcaran distintos géneros) eran lanzamientos radiofónicos sin desafíos de artistas como Donny Osmond, Lindisfarne y el ganador del Scottish Opportunity Knocks, Neil Reid, o álbumes de rock y glamour de bandas como Deep Purple y T Rex. En 1973, Elton John, Slade y David Bowie dominaron las listas. Si Tubular Bells compartió algún ADN musical con alguien, fue con la banda progresiva Yes, cuya obra de dos horas Tales from Topographic Oceans, también se lanzó en 1973.
El lanzamiento del álbum se produjo casi por casualidad en un momento en que el empresario Branson estaba tratando de entrar en el juego de la música. Después de comenzar su carrera a los 15 años con su revista nacional Student en 1968, Branson pasó a la venta minorista de discos por correo como medio para financiar sus actividades editoriales. Pero había aterrizado en problemas con las autoridades debido a la forma creativa en que había contabilizado el impuesto sobre las compras. Fue golpeado por una gran multa que pagó duplicando sus actividades relacionadas con la música. Esto incluyó abrir más tiendas, crear el estudio de grabación The Manor en un montón de campo en ruinas en Oxfordshire y lanzar un sello discográfico si su equipo pudiera encontrar los actos. No había garantía de que esto último sucediera.
Simon Draper, el entonces presidente de Virgin, dijo en un documental reciente que la mayoría de los músicos no querían firmar con un sello emergente y desvalido. “Los artistas querían el poder, el dinero y la influencia de una gran compañía discográfica internacional, así que estaba muy limitado en lo que realmente podía hacer”, dijo Draper. Además de esto, dice que no estaba motivado por fichar a futuros creadores de éxitos. “Mi motivo era hacer discos que fueran importantes, innovadores [y] vanguardistas, no particularmente, necesariamente, comercialmente exitosos”, dijo Draper. Por defecto y diseño, el coto de caza de Virgin era limitado.
Qué suerte, entonces, que una de las primeras bandas en grabar en The Manor fuera un grupo de soul llamado The Arthur Louis Band. El guitarrista suplente de la banda era un joven tímido de 19 años llamado Mike Oldfield. Y Oldfield tenía un ajetreo secundario. Fue el productor residencial de The Manor, Tom Newman, quien escuchó por primera vez una demostración de Tubular Bells en un "pequeño carrete de cinta" que Oldfield le había entregado, una demostración que había comenzado cuando solo tenía 17 años. Oldfield ya había sido rechazado por varios sellos. Los hombres de A&R, de quienes más tarde dijo que pensaban que era un "loco". Pero Newman pensó que la demostración sonaba "sensacional". Le envió la demostración a Draper, quien convenció a Branson de usar Tubular Bells para lanzar el sello Virgin. Oldfield elaboró el álbum en el tiempo de inactividad de The Manor, tocando él mismo la mayoría de los instrumentos, desde el órgano Farfisa hasta la flauta flageolet.
“Lo bueno de tener un estudio era que a veces teníamos tiempo libre, [como cuando] la banda dormía”, dijo Branson a la reciente serie documental de HBO sobre su vida. “Mike Oldfield vino y se quedó en The Manor, y en los tiempos vacíos los ingenieros lo dejaron entrar al estudio y se hizo Tubular Bells. Simon [Draper, entonces presidente de Virgin] escuchó la cinta, me la trajo, a los dos nos encantó, así que decidimos lanzarla”.
Algunas cuentas dicen que Virgin inicialmente intentó vender el álbum a compañías discográficas más grandes (con Virgin actuando como gerente o agente de Oldfield). Un ejecutivo discográfico estadounidense ofreció 20.000 dólares si se añadían voces. La oferta fue rechazada. Una vez lanzada, Virgin “tuvo que usar todos los trucos del libro para promocionar esta música”, dijo Branson. “Logramos incluirlo en la película El Exorcista, lo que realmente ayudó en Estados Unidos. Tubular Bells permaneció en las listas durante dos o tres años”.
La primera cara del álbum demuestra cuán extraña es esta pieza musical. “Comienza con una pieza serializada de simulación clásica de nueve minutos con todas estas líneas de rock debajo, y luego pasa a una gran melodía folk épica y luego a otra pieza que es casi Metallica y Game of Thrones .rock”, dice Smith, su campeón más reciente. “Luego pasa a un poco de música de salón, seguida de una especie de cosa de Ennio Morricone-Clint Eastwood, y luego tienes a este increíble maestro de ceremonias [Vivian Stanshall de Bonzo Dog Doo-Dah Band] anunciando los instrumentos, un poco como la introducción de Benjamin Britten a la orquesta, pero sobre uno de los riffs de guitarra y bajo más duros que puedas tocar. Quiero decir, el rigor mortis casi se establece después de tocar ese riff”. El segundo lado va a un lugar completamente nuevo: "Era música chill antes de que se hiciera chill", dice.
El álbum fue lento, pero entró en las listas del Reino Unido en julio de 1973 y se colocó en el top 10 (aunque pasarían 15 meses hasta que finalmente alcanzara el número uno). Consciente del éxito, la BBC dio el paso audaz en noviembre de 1973 de filmar a Oldfield y su banda interpretando la primera cara completa de Tubular Bells para un programa de arte encabezado por Melvyn Bragg llamado 2nd House.
La música pop no era nada nuevo en la BBC. El año anterior, Bowie había cautivado a los adolescentes de la nación con su interpretación de Starman en Top of the Pops. Pero esa canción duró tres minutos y medio, no la mejor parte de la media hora. También tenía un cantante para que las cámaras enfocaran. Tony Staveacre, quien dirigió 2nd House, me dice que filmar Tubular Bells fue “absolutamente aterrador”, aunque lo atribuye a la excitación nerviosa. El equipo de 2nd House estaba más acostumbrado a filmar fragmentos de ballets que a alucinantes obras musicales.
“Tuvimos un ensayo y creo que eso fue todo. Para una pieza que es tan compleja y tiene tantos cambios bastante sutiles (hay unos cuarenta eventos musicales diferentes y todo se mezcla con la siguiente sección), teníamos que encontrar algo visual que complementara la música”, recuerda Staveacre, que ahora tiene 80 años. . Para crear un “ensayo visual”, colocó al grupo de 14 músicos en una ronda, sentados y mirando hacia adentro, un tropo que tomó prestado de una grabación de CBS de 1957 de un concierto de Billie Holiday. Esto permitió a los espectadores presenciar el contacto visual de los artistas mientras tejían la compleja tela de Tubular Bells. Y mostró imágenes en un gran logotipo de 2nd House detrás de la banda a medida que avanzaba la actuación. Esto se hizo utilizando una técnica de vanguardia de la BBC llamada Superposición de separación de color (trucos de tipo pantalla verde que involucran luz azul). Permitió juegos mecánicos y olas para acompañar la música. Todo fue filmado en una sola toma.
La transmisión de Second House es asombrosa de ver hoy. Esto se debe en parte a la banda de Oldfield. Incluía a Mick Taylor, entonces miembro de los Rolling Stones, Steve Hillage de Gong (otro acto de Virgin) y el compositor (ahora Sir) Karl Jenkins, que entonces estaba en Soft Machine. “Fue extraordinario. Y fueron totalmente profesionales. No hubo ningún comportamiento de estrella de rock en absoluto. Todos llegaron a tiempo”, dice Staveacre.
El espectáculo también representa una de las primeras colisiones televisadas de los mundos clásico y rock. La banda se creó como un grupo de cámara y los miembros tocaban a partir de partituras impresas. Sin embargo, el cabello largo y los solos salvajes de los músicos hablaron de costas alternativas. Oldfield vestía un chaleco marrón debajo de su melena lacia y tocaba con una despreocupación que más sugería una sesión de improvisación en un dormitorio de estudiantes que un horario de máxima audiencia en la British Broadcasting Corporation. Esta configuración de rock de cámara es común ahora: el programa recuerda fuertemente los conciertos de Radiohead posteriores al 2000, en los que los miembros de la banda se alimentan entre sí para crear paisajes sonoros intrincados, pero en ese momento se abrió camino. “Ahora me asusta pensar en lo descarados que éramos en esos días”, dice Staveacre.
Cualquiera que tenga dudas sobre cuán novedoso fue todo esto, no necesita mirar más allá de un maravilloso clip en línea de un Hillage vestido psicodélicamente tocando un solo de guitarra de cinco minutos en un espectáculo posterior de Oldfield en el Royal Albert Hall, esta vez respaldado por una orquesta completa. . Detrás de Hillage se sienta un contrabajista de la Royal Philharmonic Orchestra con corbata blanca y frac. Su rostro cuando el hombre del Gong lleva la música a un territorio cada vez más lejano es una imagen de perplejidad. Los mundos realmente estaban chocando.
La película 2nd House ha sido vista 5,6 millones de veces desde que apareció en YouTube hace cinco años. Staveacre dice que aunque nunca escuchó de Oldfield sobre el programa, una persona relacionada con Tubular Bells estaba muy contenta con él. “Richard Branson estaba muy complacido. Creo que llegó una caja de champán a mi casa”, dice.
Oldfield siempre fue un hombre tímido al que había que regañar para que actuara en directo en aquel entonces. Odiaba la atención que le atraía Tubular Bells y, sufriendo de ansiedad extrema, huyó a la campiña galesa poco después. Pero siguió siendo prolífico: desde entonces ha lanzado 25 álbumes de estudio más y varios LP en vivo, colaboraciones y compilaciones. También tuvo numerosos sencillos exitosos (incluido Moonlight Shadow de 1983), grabó una versión del tema Blue Peter y tocó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Durante una mala racha con Virgin en 1990, Oldfield deletreó un famoso mensaje a Branson en código Morse en una de sus pistas: "F-CK OFF RB".
Robin Smith, quien vio a Oldfield por última vez cuando trabajaron juntos en la actuación de los Juegos Olímpicos, lo describe como una "persona hermosa y maravillosa a la que no le gusta ser el centro de atención". Sugiero que las tendencias de rechazo y los destellos anárquicos de Oldfield lo convierten en una versión de rock progresivo de los Sex Pistols, otro fichaje de Virgin. ¿Es por eso que está sentado en esta gira de aniversario de 50 años? “Mike todavía tiene esa actitud [punk]: 'Tómame como soy, te daré música, pero no trates de obligarme a hacer nada porque no lo haré'”, dice Smith.
Además, como Branson, Oldfield tiene una isla cálida para relajarse gracias en parte a Tubular Bells. Y olvídate de los alunizajes o de los Sex Pistols. Oldfield ha comparado su álbum con otro fenómeno cultural, uno que surgió de la nada y, acertadamente, involucró a un niño prodigio creando magia. “Siempre es el forastero, la oveja negra, el que se convierte en el éxito de taquilla”, dijo en 2014 sobre su éxito. "Mira a Harry Potter".
